‘적립 정착’ 상담 시작: 영국, 대부분 이민자 거주 요건 두 배로 강화 계획

내무부는 17년 전 도입된 점수제 이민 시스템 이후 가장 근본적인 영주권 규정 개편안을 담은 110페이지 분량의 조용한 공청 문서를 발표했다. ‘성과 기반 정착(earned settlement)’으로 명명된 이 청사진은 현재 자동으로 인정되는 5년 거주 요건을 10년으로 상향 조정하되, 이민자의 ‘성격, 사회 통합, 기여도, 거주 기간’에 따라 기간을 조정할 수 있도록 했다.

초안에 따르면, 3년 연속 연간 12만5,140파운드 이상의 영국 세금을 납부하는 고소득자는 3년 만에 영주권(ILR)을 신속 취득할 수 있지만, 경미한 규정 위반이나 공적 자금 수급 이력이 있는 비자 소지자는 최대 30년까지 대기해야 할 수도 있다. 모든 경제 이민자에게는 상향된 B2 수준의 영어 능력과 필수 ‘영국 생활 시험’이 적용된다.



2026년 2월 12일까지 진행되는 이번 공청은 소급 적용을 명시해, 이미 취업 및 학업 경로를 통해 정착 자격을 갖춘 약 90만 명의 이민자들이 제한된 과도기 조항에 해당하지 않는 한, 다시 심사 대상이 된다. 이는 사회복지 및 접객업계 등 저임금 직종에 의존하는 분야에서 특히 우려를 낳고 있다. 이들 직종은 새 경제 기여 기준을 충족하기 어려울 것으로 예상된다.

고용주들은 즉시 5년 거주 임박 직원의 현황을 점검하고, 새 규정에 따른 정착 가속화를 위해 급여 인상 시뮬레이션을 실시하며, 새 제도 시행 전인 2026년 4월 이전에 영주권 신청을 앞당길지 결정해야 한다. 연간 순이민자 수가 9만 명 감소할 것으로 예상되는 만큼, 기업 내 인력 이동팀은 장기 인력 전략을 재검토하고 글로벌 인재 경로 등 대체 이민 카테고리도 고려해야 한다.

엄격한 범죄 기록 심사 강화 등 일부 조항은 초당적 지지를 받지만, CBI와 techUK 등 주요 기업 단체들은 소급 적용이 투자자 신뢰를 훼손할 수 있다고 경고했다. 내무부는 공청 의견을 반영한 ‘맞춤형 조정’에 열려 있음을 밝혀, 향후 몇 주간 기업들의 의견 제출이 매우 중요해졌다.