영국, ‘취득 정착권’ 도입 검토 착수—대부분 이민자의 영주권 취득 대기 기간 두 배로 연장

내무부는 영국의 법적 이민 모델을 50년 만에 가장 큰 폭으로 개편하는 방안에 대해 3개월간의 공개 의견 수렴을 시작했다. 2025년 11월 20일 발표된 이 제안은 현재 5년 자동 경로로 주어지는 무기한 체류 허가(ILR)를 ‘성취형 정착’ 포인트 제도로 대체하며, 자격 기간을 인격, 기여, 통합, 거주 네 가지 기준에 연동시킨다.

이 계획에 따르면 대부분의 취업 이민자는 정착까지 대기 기간이 10년으로 늘어나고, 저임금 직종은 15년, 불법 입국자나 체류 초과자, 복지 수급자는 최대 30년까지 기다려야 한다. 반면 NHS 의사와 간호사는 기존 5년 경로를 유지하며, 고소득자나 글로벌 탤런트 비자 소지자는 3년 만에 자격을 얻을 수 있다. 샤바나 마흐무드 내무장관은 이번 변화가 ‘공정성 회복’을 위해 필요하며, 현재 규칙대로라면 2030년까지 160만 명이 정착 자격을 얻을 것으로 예상되는 상황을 줄이기 위한 것이라고 밝혔다.



고용주 입장에서는 해외 인력에게 장기 고용을 제안하는 조건이 바뀐다. 정착까지 10년의 긴 기간이 필요해 후원 비용이 더 오래 지속될 가능성이 높아 중간 급여 직종의 매력이 떨어질 수 있으며, 고위직이나 수익 창출 인재 채용에 더 집중하는 경향이 강화될 전망이다. 또한 직원의 행동과 자원봉사 활동을 모니터링해야 하는데, 긍정적인 ‘시간 조정’은 정착 기간을 단축시키고 부정적인 행동은 연장시킬 수 있다. 이민 변호사들은 더 복잡한 준수 환경과 가족 구성원이 서로 다른 속도로 자격을 얻는 ‘혼합 신분’ 문제가 발생할 수 있다고 경고한다.

노동조합과 비정부기구들은 이 제안을 처벌적이라고 비판했다. 보건 분야 단체들은 이미 부족한 돌봄 인력이 더 긴 자격 기간으로 인해 위축될 것을 우려하며, 난민 단체들은 인도주의 경로로 입국한 이들이 20~30년을 기다려야 하는 상황이 이들을 무기한 대기 상태에 빠뜨릴 위험이 있다고 지적했다. 반면 기업 단체들은 강화된 영어 능력과 세금 준수 요건에 대해 대체로 환영하면서도, 이미 정착 절차를 밟고 있는 근로자들에 대한 과도기적 보호 조치를 요청했다.

의견 수렴은 2026년 2월 12일까지 진행되며, 하위 법령은 연내 발표될 예정이다. 국제 인력을 고용하는 기업은 후원 대상 직원 수를 점검하고, 채용 메시지를 업데이트하며, 후원 기간 연장과 ILR 추가 비용에 대비한 예산을 마련해야 한다. 이 정책이 채택되면 2026년 4월부터 시행되며, 2021년 이후 영국에 입국한 약 200만 명, 언론이 ‘보리스웨이브’라 부르는 집단에 소급 적용된다.