IRCC, 스타트업 비자 폐지하고 2026년 맞춤형 기업가 파일럿 프로그램 발표

뜻밖의 연말 발표로, 캐나다 이민·난민·시민권부(IRCC)는 12월 24일 10년간 운영된 스타트업 비자(SUV) 프로그램이 2025년 12월 31일부로 신규 신청 접수를 중단한다고 밝혔다. 현재 대기 중인 SUV 신청서들은 계속 처리되지만, 선택적 SUV 취업 허가 경로는 신규 신청자에게는 더 이상 열려 있지 않다. 캐나다 내에 이미 체류 중인 창업자만 연장 신청이 가능하다.

IRCC는 이번 종료가 캐나다의 비즈니스 이민 시스템을 무기한 비자에서 2026년 시작 예정인 보다 집중된 시범 경로로 전환하는 ‘인재 유치 전략’의 일환이라고 설명했다. 담당자들은 처리 지연이 벤처 캐피털과 지정 인큐베이터 사이에서 SUV의 신뢰도를 떨어뜨렸으며, 창업 희망자들이 영국의 혁신가 창업자 비자나 미국의 국제 기업가 체류 허가 등 더 빠른 경로를 선호하게 된 점을 인정했다.



2026년 1분기에 공개될 새 시범 프로그램은 세 가지 핵심 요소를 갖출 전망이다. (1) 처리 기간 단축—기존 37개월에서 12개월 목표로; (2) 캐나다의 핵심 기술 클러스터(클린테크, 인공지능, 생명과학)에 맞춘 분야별 할당량; (3) 필수 성과 기준 도입으로, 캐나다 내 사업 개시 실패 시 취업 허가 자격 상실. 또한, 토론토-워털루 외 지역 기술 허브가 직접 스타트업을 추천할 수 있도록 주정부와의 협력도 재개할 계획이다.

기업과 인사 담당자에게 이번 발표는 두 가지 즉각적 영향을 미친다. 첫째, SUV를 통해 창업자를 이전하려던 기업은 글로벌 인재 스트림 취업 허가, 사내 전근, 혹은 새 시범 프로그램 등 다른 경로로 전환하고 일정도 조정해야 한다. 둘째, SUV 연계 오픈 워크 퍼밋을 보유한 외국인 직원은 갱신 전략을 재검토해야 하며, IRCC는 연장은 허용하되 사업 진행 상황을 훨씬 엄격히 심사할 예정이다.

실무적으로 다국적 기업은 연말 전 인재 확보 계획을 점검하고, 2025년 커밋먼트 증명서 보유자는 2026년 6월 30일까지 신청을 완료하며, 새 시범 프로그램 출범이 지연될 경우를 대비해 임시 취업 허가 예산도 마련해야 한다. 이민 전문가는 2월 초 전환 지침이 나올 것으로 예상하면서, 창업자들이 자금 증빙, 성과 지표, 사업 계획 업데이트를 미리 준비할 것을 권고한다.