IRCC ยกเลิกวีซ่าสตาร์ทอัพ ประกาศโครงการนำร่องผู้ประกอบการเฉพาะกลุ่มปี 2026

ในความเคลื่อนไหวที่น่าประหลาดใจช่วงเทศกาลวันหยุด กระทรวงตรวจคนเข้าเมือง ผู้ลี้ภัย และสัญชาติแคนาดา (IRCC) ยืนยันเมื่อวันที่ 24 ธันวาคม ว่าโครงการวีซ่าเริ่มต้นธุรกิจ (Start-Up Visa หรือ SUV) ที่ดำเนินมานานกว่า 10 ปี จะหยุดรับคำขอใหม่ตั้งแต่วันที่ 31 ธันวาคม 2025 เป็นต้นไป โดยคำขอที่มีอยู่แล้วซึ่งบางส่วนรอการดำเนินการนานถึงสิบปี จะยังคงได้รับการพิจารณาต่อไป แต่เส้นทางขอใบอนุญาตทำงานแบบเลือกได้ในโครงการ SUV จะปิดรับผู้สมัครใหม่ทันที โดยเฉพาะผู้ก่อตั้งที่อยู่ในแคนาดาเท่านั้นที่สามารถยื่นขอต่ออายุได้

IRCC ระบุว่าการปิดโครงการนี้เป็นส่วนหนึ่งของ “กลยุทธ์ดึงดูดบุคลากร” ที่จะเปลี่ยนระบบการย้ายถิ่นฐานเพื่อธุรกิจของแคนาดาจากวีซ่าที่เปิดกว้างไปสู่เส้นทางนำร่องที่เน้นเป้าหมายมากขึ้นซึ่งจะเริ่มในปี 2026 เจ้าหน้าที่ยอมรับว่าความล่าช้าในการดำเนินการทำให้โครงการ SUV สูญเสียความน่าเชื่อถือกับกองทุนร่วมลงทุนและศูนย์บ่มเพาะที่ได้รับการแต่งตั้ง ขณะที่ผู้ก่อตั้งที่มีแนวโน้มจะเข้าร่วมโครงการหันไปใช้เส้นทางที่รวดเร็วกว่า เช่น วีซ่านวัตกรผู้ก่อตั้งของสหราชอาณาจักร และวีซ่าผู้ประกอบการระหว่างประเทศของสหรัฐฯ



แม้รายละเอียดของโครงการนำร่องใหม่จะเปิดเผยในไตรมาสแรกของปี 2026 แหล่งข่าวระดับสูงของ IRCC ระบุว่ามีแนวทางหลัก 3 ประการ คือ (1) ลดระยะเวลาการดำเนินการเหลือเป้าหมาย 12 เดือน แทน 37 เดือน (2) กำหนดโควต้าเฉพาะภาคอุตสาหกรรมที่สอดคล้องกับกลุ่มเทคโนโลยีสำคัญของแคนาดา เช่น เทคโนโลยีสะอาด ปัญญาประดิษฐ์ และวิทยาศาสตร์ชีวภาพ และ (3) กำหนดเกณฑ์ผลการดำเนินงานที่เข้มงวด เพื่อให้ผู้ประกอบการที่ไม่สามารถเริ่มต้นธุรกิจในแคนาดาได้จะสูญเสียสถานะใบอนุญาตทำงาน นอกจากนี้ กระทรวงจะกลับมาทำงานร่วมกับจังหวัดต่างๆ เพื่อให้ศูนย์เทคโนโลยีในภูมิภาคนอกเหนือจากโตรอนโต–วอเตอร์ลู สามารถเสนอชื่อสตาร์ทอัพได้โดยตรง

สำหรับนายจ้างและผู้จัดการด้านการเคลื่อนย้ายบุคลากร ประกาศนี้มีผลกระทบทันทีสองประการ ประการแรก บริษัทที่วางแผนจะย้ายผู้ก่อตั้งผ่านโครงการ SUV ต้องเปลี่ยนไปใช้เส้นทางอื่น เช่น ใบอนุญาตทำงานผ่านโครงการ Global Talent Stream การโอนย้ายภายในบริษัท หรือโครงการนำร่องใหม่ และปรับตารางเวลาให้เหมาะสม ประการที่สอง พนักงานต่างชาติที่ถือใบอนุญาตทำงานแบบเปิดที่เชื่อมโยงกับโครงการ SUV ควรได้รับการทบทวนกลยุทธ์การต่ออายุ IRCC จะอนุญาตให้ขอต่ออายุได้ แต่จะตรวจสอบความก้าวหน้าทางธุรกิจอย่างเข้มงวดมากขึ้น

ในทางปฏิบัติ บริษัทข้ามชาติควรตรวจสอบสายงานบุคลากรก่อนสิ้นปี ให้แน่ใจว่าผู้ถือใบรับรองความมุ่งมั่นในปี 2025 ยื่นคำขอภายในวันที่ 30 มิถุนายน 2026 และวางแผนงบประมาณสำหรับใบอนุญาตทำงานชั่วคราวหากการเปิดตัวโครงการนำร่องใหม่ล่าช้า ทนายความด้านตรวจคนเข้าเมืองคาดว่าจะมีคำแนะนำการเปลี่ยนผ่านในต้นเดือนกุมภาพันธ์ แต่แนะนำให้ผู้ก่อตั้งเตรียมหลักฐานการระดมทุน ตัวชี้วัดความก้าวหน้า และแผนธุรกิจล่วงหน้าอย่างดี