크리스마스 당일, 국경 간 이동 125만 건 돌파하며 신기록 경신

홍콩의 육상, 해상, 항공 출입국 심사소는 12월 25일 이민부가 하루에 125만 명의 여객 이동을 처리했다고 확인한 후 한계에 다다랐다. 이는 2024년 초 팬데믹 제한이 완전히 해제된 이후 가장 높은 수치다. 로우우 철도 출입구만 해도 28만 명이 넘는 여행객을 처리했으며, 록마차우 스퍼 라인과 선전 베이도 각각 15만 명을 넘겼다. 도착 인원(45만 7천 명)은 유리한 위안화 환율과 심야 고속열차 재개 덕분에 8만 3천 명의 중국 본토 방문객이 크게 늘었다. 출발 인원(79만 5천 명)은 쇼핑, 엔터테인먼트, 그리고 선전 공항을 통한 저렴한 항공편 이용을 위해 북쪽으로 향하는 홍콩 주민이 주를 이뤘다.

이 같은 대규모 인파는 광둥-홍콩 간 통로가 얼마나 빠르게 정상화되었는지를 보여준다. 교통 분석가들은 크리스마스가 전통적으로 국경 간 이동의 성수기가 아니었음을 지적하며, 억눌렸던 수요, 본토 주민을 위한 새로운 면세 한도, 공격적인 관광 마케팅이 계절별 교통 패턴을 바꾸고 있다고 분석한다. 양측 소매업체들도 이미 영향을 체감하고 있다. 로우우 면세점 운영자들은 2019년 대비 매출이 18% 증가했다고 보고했으며, 홍콩 도심 호텔들은 본토 방문객의 즉석 예약으로 객실 점유율이 2%포인트 상승했다.



모빌리티 및 인사팀에게 이 수치는 단순한 통계 이상이다. 선전과 광역 대만구로의 당일 출장도 다시 가능해졌지만, 여행 계획에 여유 시간을 반드시 포함해야 한다. 로우우의 대기 시간은 저녁 피크 때 70분까지 늘어났다. 기업들은 이민부의 새로운 ‘스마트 트래블’ 대시보드에 직원 등록을 권장받고 있는데, 이 대시보드는 실시간 대기 시간과 이용 가능한 전자 출입국 심사대를 제공한다. 또한, 교차 국경 의료 보험 가입도 권장되는데, 이는 이용객 증가에 따른 위험 노출이 커지고 있기 때문이다.

앞으로는 인프라 조정도 예고되고 있다. 크리스마스 운영이 원활할 경우, 설 연휴 기간에 록마차우 스퍼 라인의 야간 개방 시범 사업이 시행될 수 있다. 한편, 광저우-선전-홍콩 고속철 추가 운행과 주요 명절 동안 웨스트 카울룬 종착역의 24시간 운영 요구도 커지고 있다.

요컨대, 이번 기록적인 크리스마스는 홍콩이 본토 남부 관문으로서의 역할을 재확인시켜 주었으며, 기업들이 다시 한 번 과중한 국경 교통 상황을 업무 일정, 돌봄 의무 정책, 출장 예산에 반영해야 함을 시사한다.