크리스마스 당일 125만 건의 국경 통과 기록, 홍콩과 중국 본토 재통합 가속화 강조

홍콩의 국경 통과 인원이 12월 25일 하루 동안 125만 명에 달하며 팬데믹 이전 수준으로 회복됐다고 이민부가 토요일에 발표했다. 로우우 철도 검문소에서는 28만 명이 넘는 여행객이 통과했으며, 록마차우 스퍼 라인과 선전 베이 검문소도 각각 15만 명 이상의 승객을 처리했다. 도착 인원은 총 45만 7천 명으로 이 중 8만 3천 명은 중국 본토 방문객이었고, 출국 인원 79만 5천 명은 주로 홍콩 주민들이 쇼핑, 엔터테인먼트, 그리고 선전 공항을 통한 저렴한 항공편 이용을 위해 북쪽으로 이동한 결과다.

이번 하루 동안의 급증은 2024년 초 모든 팬데믹 제한이 해제된 이후 최고치로, 광둥-홍콩 여행 통로가 거의 완전한 가동 상태에 있음을 보여준다. 교통 분석가들은 크리스마스가 전통적으로 국경 간 여행의 성수기가 아니었으나, 억눌렸던 수요, 유리한 위안화 환율, 그리고 선전의 야간 외식 문화가 이 상황을 바꿨다고 평가한다. 양측 소매업체들도 혜택을 누렸다. 로우우의 면세점 매출은 2019년 대비 18% 증가했으며, 홍콩 섬 호텔들은 막판 본토 예약 덕분에 도시 전체 객실 점유율이 2%포인트 상승했다고 전했다.



기업의 이동성 팀에게 이 수치는 단순한 호기심 이상의 의미가 있다. 광둥-홍콩 대만구역 내 공장과 연구개발 센터로의 당일 출장도 다시 가능해졌지만, 로우우에서는 저녁 피크 시간대 대기 시간이 70분으로 길어졌다. 인사 담당자들은 고객 미팅에 여유 시간을 두고, 여행객들이 이민부의 새로운 ‘스마트 여행’ 대시보드에 등록해 실시간 대기 시간과 전자 출입국 심사대 이용 가능 여부를 확인하도록 권장해야 한다.

여행 관리 업체들은 이 추세가 1월 ‘황금주’ 연휴 기간에도 계속될 것으로 예상하며, 1월 28일부터 2월 9일까지 최대 1,400만 명의 국경 통과가 이뤄질 것으로 전망한다. 당국은 로우우와 록마차우 검문소의 연휴 한정 연장 운영 시간을 상시화할지 검토 중이다. 홍콩과 선전 간 인력을 교대하는 기업들은 전자 출입국 심사 등록 비용과 국경 간 의료 보험을 포함한 여행 정책을 업데이트할 필요가 있다. 이용객 증가로 인해 지연과 의료 상황에 대한 위험이 커질 수 있기 때문이다.

장기적으로 이번 급증은 웨스트 카울룬-선전 노스 철도 구간의 추가 운행 편성 및 더 많은 검문소의 24시간 운영 필요성을 강화한다. 이민 당국 관계자는 크리스마스 교통 상황이 원활할 경우, 설 연휴 기간에 록마차우 스퍼 라인의 야간 시범 운영을 검토할 수 있다고 밝혔다. 동관이나 포산에 공장을 둔 기업들에게는 출퇴근 시간이 단축되고 교대 근무자들의 일정 조정이 한층 유연해지는 효과가 기대된다.