미국 대사관, 연말 경고 발표… H-1B/H-4 비자 지연으로 인도인들 발 묶여

미국 대사관 인도 지부는 새해 전야에 X(구 트위터)에 솔직한 글을 올려, 비자 신청자들에게 “미국 이민법 위반은 반드시 결과를 초래한다”고 경고했다. 이는 수만 명의 인도인들이 12월 중순 이후 계속 연기된 H-1B 및 H-4 인터뷰를 기다리며 인도에 발이 묶여 있는 상황에서 나온 메시지다. 그러나 이 조언은 많은 영사관의 예약 대기 기간이 2026년 3월까지 이어지는 현실을 고려하지 못한 무감각한 발언이라는 비판을 받고 있다.

이번 지연은 2025년 12월 15일부터 워싱턴이 필수 소셜미디어 심사를 취업 비자 카테고리로 확대하기로 결정한 데서 비롯됐다. 영사관 직원들은 한 건당 최대 30분씩 공개 프로필을 꼼꼼히 검토하느라 하루 인터뷰 처리 능력이 거의 절반으로 줄었다. 이민 변호사들은 “행정 처리”가 완료될 때까지 여권이 수주간 보류되면서 인도 IT 및 엔지니어링 기업들의 글로벌 프로젝트 일정에 차질이 빚어지고 있다고 전한다.



고용주 입장에서는 미국 프로젝트에 투입할 인력이 부족해 비용 부담이 커지고 수익 손실이 발생하며, 인재를 캐나다나 유럽으로 돌려야 하는 상황이 벌어지고 있다. 벵갈루루에 본사를 둔 한 서비스 대기업은 글로벌 모빌리티 뉴스에 영향을 받은 직원의 12%를 멕시코 인근 배송 센터로 전환했다고 밝혔다. 가족들도 분리되는 상황이다. H-4 부양가족은 주 신청자가 보안 심사를 통과할 때까지 여행할 수 없다.

대사관은 원래 인터뷰 날짜에 재예약 후 방문할 경우 입국이 거부될 수 있음을 재차 강조하며, 온라인이나 오프라인에서 허위 진술 시 다년간 입국 금지 조치가 내려질 수 있다고 경고했다. 신청자들은 소셜미디어 설정을 ‘공개’로 유지하고, 진정한 고용 증명서를 지참할 것을 권고받았다.

모빌리티 팀에 대한 조언은 미국 파견 시 12~16주 여유 기간을 확보하고, 원격 근무 우선 옵션을 모색하며, CEAC 상태를 매일 점검하라는 것이다. H-1B 신청자가 많은 기업은 세계 최대 인재 유출 통로에서 불확실성이 커지는 상황에 대비해 대체 배치 계획을 마련해야 한다.