호주, 졸업 후 취업 비자 제한 강화…비자 연장 조건에 기술 부족 연계

호주는 2026년을 맞아 팬데믹 시기 임시 졸업생 비자(서브클래스 485)를 통해 많은 국제 졸업생들이 장기간 체류할 수 있었던 관대한 정책에서 단호히 선회했음을 알렸다. 2026년 1월 2일 공개된 교육부 관계자 인터뷰에 따르면, 학업 후 취업 권한에 부여된 2년간의 ‘코로나 연장’ 조치는 2026년 중반부터 폐지된다. 앞으로는 체류 기간이 다시 학위 수준과 더불어 졸업자의 전공이 국가 또는 주별 인력 부족 직종과 얼마나 밀접하게 연관되는지에 따라 결정된다.

이번 변화는 정부의 2025-26 이민 전략의 일환으로, 단순 학력 인정보다 ‘기술 우선’ 접근법을 강조한다. 인력 부족 직종과 밀접한 연관성을 입증하지 못하는 졸업생은 두 번째 485 비자 취득이나 새로 도입될 ‘수요 기술 비자’로의 전환이 더 어려워진다. 이미 입학 기준이 강화된 대학들은 이제 자사의 교육 프로그램이 청정 에너지 공학, 보건, 첨단 제조업 등 우선 산업에 기여한다는 점을 입증해야 한다.



기업 입장에서는 메시지가 명확하다. 학업 후 비자는 진정한 기술 인재에게는 영주권으로 가는 신뢰할 만한 통로가 되지만, 일반 학위 소지자에게는 편리한 임시 취업 허가 수단으로서의 역할은 줄어든다. 인재 관리 담당자들은 채용 전략을 재조정하고, 최신 인력 부족 직종과 일치하는 전공 졸업생을 집중 공략하며, 핵심 인재가 단축된 485 비자 기간 만료 위험에 처할 경우 신속한 후원 절차를 위한 예산을 마련해야 한다.

국제 학생들도 학업 중에 영향을 받게 된다. 정부는 2주당 48시간 근무 제한(방학 중에만 전일제 근무 허용)을 복원하고, 세무 당국과의 데이터 대조를 강화해 위반 사례를 적발할 계획이다. 대행사들은 엄격해진 근무 시간 제한과 비자 신청 수수료 인상을 재정 계획에 반드시 반영할 것을 경고하고 있다. 한편, 시드니와 멜버른 외 지역에서 졸업 후 추가 체류 기간을 부여하는 지역 학업 인센티브는 유지되어, 인구 분산 정책에 대한 캔버라의 의지를 보여준다.

실질적으로, 485 비자를 2년간의 수습 기간으로 여기는 고용주들은 졸업생 인재를 평가하고 후원할 시간이 크게 줄어든다. 조기 성과 평가, 신속한 기술 심사, 사전 노동 시장 테스트가 필수적이며, 그렇지 않으면 유망한 인재를 비자 만료로 잃을 위험이 커진다.