2026년 1월 1일부터 시행되는 다섯 가지 주요 이민 정책 변화

캐나다 이민·난민·시민권부(IRCC)는 2026년 캐나다 인재 지형을 재편할 일련의 규정 변화를 새해와 함께 발표했다. 그중 가장 주목할 만한 변화는 공립 지정 교육기관의 석사 및 박사 과정 학생들에게 요구되던 주/준주 확인서(PAL/TAL) 제출 의무가 폐지된 것이다. 대학원생 지원자는 이제 전국 학업 허가서 발급 한도에서 제외되며, 2주 내 우선 처리 혜택을 받게 되어 미국과 호주와의 고급 연구 인재 경쟁에서 캐나다의 경쟁력을 강화하는 조치다.

반면, 창업가들은 전혀 다른 현실에 직면했다. 연방 스타트업 비자(SUV) 프로그램은 2025년 12월 31일 23시 59분(동부 표준시)부로 신규 신청 접수를 중단했다. 단, 2025년 약속서(commitment certificate)를 이미 보유한 창업자는 2026년 6월 30일까지 신청할 수 있다. IRCC는 10년 이상 누적된 처리 적체가 중단의 원인이라며, 올해 후반에 보다 ‘목표 지향적인’ 창업가 시범 프로그램을 선보일 계획이라고 밝혔다.



주정부들도 주목받았다. 온타리오주는 새로 도입한 ‘즉시 자격 인정’ 자격 프레임워크를 통해 캐나다 내 다른 지역에서 인증받은 규제 전문직 종사자가 10영업일 이내에 주 내에서 근무를 시작할 수 있도록 허용했다. 이는 엔지니어와 의료 인력 부족에 시달리는 고용주들에게 희소식이다. 동시에 온타리오주는 구인 공고에서 ‘캐나다 내 근무 경험’을 요구하는 것을 금지했는데, 이는 신입 이민자 차별로 비판받아온 관행이다.

알버타주는 농촌 재생 프로그램(Rural Renewal Stream)을 강화해 유효한 취업 허가서 요건을 추가하고, 지역사회 추천 수를 제한하며, 추천서 유효 기간을 12개월로 제한했다. 이러한 엄격한 기준은 일부 지원자가 정착 의사 없이 추천서를 받아 시스템을 악용하는 사례에 대한 우려를 반영한 것이다.

이러한 조치들은 고급 기술 인력과 캐나다 내 이동성을 장려하는 한편, 처리 지연이 심하거나 노동 시장 가치가 의심되는 프로그램에는 제동을 거는 2026년 이민 정책 방향을 보여준다.