IRCC, 2026년 첫 주정부 지명자 대상 익스프레스 엔트리 추첨에서 681명 초청

캐나다는 2026년 1월 20일, 주정부 지명을 받은 681명의 후보자를 초청하는 익스프레스 엔트리 추첨으로 새 이민 연도를 시작했다. 주정부 지명은 종합 순위 시스템(CRS) 점수에 600점을 추가하기 때문에, 초청 최소 점수는 746점으로 최근 몇 달간 가장 높은 수준에 이르렀다.

이번 맞춤형 추첨은 오타와 정부가 주정부 지명 프로그램(PNP)을 활용해 심각한 노동력 부족을 겪는 지역으로 신규 이민자를 유도하는 전략을 강조한다. 사스캐처원, 뉴브런즈윅, 노바스코샤 등 주들은 대도시 외곽 지역에서 숙련 노동자 필요성을 강하게 제기해왔으며, 연방 정부는 2026년에 PNP 신규 이민자에게 93,000개의 영주권 자리를 배정하겠다고 약속했다. 올해 첫 추첨을 지명자에 한정함으로써 IRCC는 주정부 우선순위가 앞으로도 국가 선발 과정에 큰 영향을 미칠 것임을 시사했다.



고용주들에게는 명확한 메시지가 전달된다. 주정부 지명을 받으면 채용 절차가 수개월 단축되고 ITA(신청 초청장)를 거의 확실히 받을 수 있다는 점이다. 다만 높은 CRS 기준으로 인해 지명자라도 언어 능력, 경력, 학력에서 경쟁력 있는 점수를 유지해야 한다. 기업들은 자격 인정 절차를 조기에 시작하고 직원들이 언어 시험 점수를 최대한 끌어올리도록 독려해야 향후 점수 컷오프를 넘길 수 있다.

현재 ITA를 받은 후보자는 60일 이내에 전자 신청서를 완성해 제출해야 하며, IRCC는 6개월 내에 심사를 완료하는 것을 목표로 한다. 현 시점의 처리 지연을 고려할 때, 컨설턴트들은 경찰 증명서, 생체 정보, 자금 증빙 서류를 즉시 준비해 막판 지연을 방지할 것을 권고한다. 초청받지 못한 후보자는 2025년에 의료, STEM, 프랑코폰 분야를 대상으로 한 카테고리별 추첨을 주시해야 한다.

1월에 이미 세 차례 추첨이 진행되었는데, 이 중 두 번은 PNP 전용, 한 번은 캐나다 경험자 클래스 대상이었다. 이해관계자들은 IRCC가 분기 후반에 대규모 전 프로그램 추첨을 재개할 것으로 기대하고 있다. 그때까지는 주정부와의 협력이 캐나다의 빡빡한 노동 시장에 국제 인재를 신속히 유입시키는 가장 확실한 방법으로 남을 전망이다.