TSA, 2026년 월드컵 앞두고 미국 65개 공항에 비접촉식 얼굴 인식 시스템 도입 예정

교통안전청(TSA)은 월요일, 얼굴 인식을 활용해 신분증 제시 없이 이용할 수 있는 선택형 시스템인 TSA 프리체크 터치리스 ID 프로그램이 시범 단계를 넘어 전국적으로 확대된다고 확인했다. 2026년 FIFA 월드컵 개최 도시를 우선으로 하여 늦봄까지 65개 공항에 생체 인식 전용 통로가 설치될 예정이다. 국제선 이용객이 급증할 것으로 예상된다.

이 시스템에 등록한 프리체크 이용객은 항공사 웹사이트나 앱을 통해 여권 사진을 업로드한다. 보안 검색대에서는 카메라가 실시간 얼굴을 정부 데이터베이스와 대조해 일치하면 여권이나 운전면허증을 제시하지 않고 통과할 수 있다. TSA는 이 과정이 신원 확인 시간을 약 5초로 단축하고, 문서 접촉을 줄여 코로나19 팬데믹 이후 지속된 공중보건 우려를 완화한다고 설명했다.



하지만 개인정보 보호 단체와 일부 상원의원들은 즉각 우려를 표명했다. 지난해 발의된 초당적 ‘여행자 개인정보 보호법’은 TSA가 얼굴 인식을 사실상 의무화하는 것을 금지하고, 생체 정보의 신속한 삭제를 요구한다. TSA는 사진이 암호화되어 24시간 미만 저장되며, 법 집행 기관 데이터베이스와는 공유되지 않는다고 반박하지만, 2024년 하청업체 해킹으로 19만 개 이미지가 유출된 사건 이후 비판은 계속되고 있다.

항공사들은 이 기술에 큰 기대를 걸고 있다. 델타, 유나이티드, 알래스카, 사우스웨스트, 제트블루가 이미 시스템에 통합됐으며, 항공산업 단체인 ‘항공사 포 아메리카’는 첫 해에 국내 프리체크 이용자의 40%가 선택할 것으로 전망한다. 기업 출장 담당자들은 이 기술이 촉박한 환승과 직원 안전 관리에 도움이 될 것으로 보면서도, 일리노이주처럼 얼굴 인식을 제한하는 지역에서는 직원들에게 선택권을 안내할 것을 권고한다.

현재로서는 프로그램 참여가 자율적이지만, 전문가들은 광범위한 도입이 미참여자들에게도 참여 압박을 가할 수 있다고 본다. 이는 프리체크 자체가 점차 일반화된 과정과 유사하다. 데이터 사용에 우려가 있는 여행객은 얼굴 인식을 거부하고 전통적인 신분증 확인을 받을 수 있으나, TSA 관계자는 월드컵 기간 동안 별도 대기줄이 길어질 수 있다고 경고했다.