2026년 순이민자 수 감소 예상, 영국 노동력 부족 우려 커져

2024년 2월 14일 가디언이 입수한 영국 내무부의 새로운 모델링에 따르면, 영국은 1993년 이후 처음으로 순이민자가 마이너스를 기록할 가능성이 제기되고 있습니다. 이번 예측은 학생 부양자 규정 강화, 숙련 노동자 비자 급여 기준 상향, 정착 자격 기간 두 배 연장 등의 누적 효과를 반영한 결과입니다. 이미 대학들은 타격을 받고 있는데, 그리니치 대학교는 해외 유학생 수입이 1억 2천만 파운드 감소할 것으로 예상되자 켄트 대학교와의 합병을 발표했으며, 건설 및 사회복지 분야 고용주들은 인력 공백을 우려하고 있습니다.

국립경제사회연구소(NIESR)의 경제학자들은 순이민자가 3년 연속 마이너스를 기록할 경우, 2040년까지 영국 GDP가 3.7% 감소할 수 있다고 전망하는데, 이는 브렉시트 이후 무역 손실 규모와 비슷한 수준입니다. 재무부 내부에서는 재무장관 레이첼 리브스가 3월 첫 완전 예산안을 준비하는 시점에 60억~80억 파운드의 재정 적자가 우려되고 있습니다.



영국산업연맹(CBI)과 테크UK 등 비즈니스 단체들은 이번 규정이 반이민 정서가 강한 유권자들을 겨냥해 만들어졌지만, 성장 저해 위험이 크다며 예외 조치를 요구하고 있습니다. 내무부는 수요 기반 비자는 계속 제공될 것이며, 이번 개혁이 ‘시스템에 대한 국민 신뢰를 회복할 것’이라고 반박하고 있습니다.

모빌리티 매니저들에게 중요한 점은 후원 증명서(CoS) 발급이 더 어려워지고 비용도 증가할 것이라는 점입니다. 기업들은 인재 확보 전략을 재조정하고, 채용 소요 기간이 길어질 것을 예상하며, 직원들이 정착 자격을 얻기까지 10년이 걸릴 수 있으므로 CoS 갱신 비용도 예산에 반영해야 합니다.