자유민주당, 영국 여권 없는 이중국적자 입국 금지 앞두고 유예 기간 촉구

영국이 2026년 2월 25일부터 새로운 전자여행허가제(ETA)를 전면 시행하기 불과 일주일을 앞두고, 영국과 이중국적을 가진 시민들이 유효한 영국(또는 아일랜드) 여권이나 고가의 권리증명서가 외국 여권에 첨부되어 있지 않으면 영국행 비행기, 기차, 페리에 탑승할 수 없게 되는 부수 규정을 두고 정치적 논란이 일고 있다.

2월 18일 자유민주당은 내무부에 이번 변경으로 인해 해외에 발이 묶인 가족들을 위해 짧은 ‘유예 기간’을 도입할 것을 촉구했다. 야당 이민 담당 장관 윌 포스터는 “혼란스러운 소통”으로 인해 수천 명의 영국 시민들이 해외에서 긴급 여권 예약을 서두르고 여행을 취소하며, 심지어 장례식이나 치료를 놓치는 사례도 발생했다고 밝혔다. 라이언에어, 이지젯 등 항공사들은 탑승 시 영국 국적을 증명하지 못하는 승객을 태울 경우 1인당 최대 1만 파운드의 벌금을 물게 되어 매우 조심스러운 입장이다.



업계 단체인 Abta와 Airlines UK는 단계적 시행을 지지하며, 학기 중간 방학 기간에 공항에서 막판 혼란이 발생할 수 있다고 경고했다. 여행권리 운동가들은 매번 새 여권 발급 시 589파운드에 달하는 권리증명서가 특히 자녀가 있는 가족에 큰 부담이 되며, 결혼 후 이름이 여권마다 다른 여성들에게 차별적일 수 있다고 지적했다.

내무부는 이 규정이 “디지털 국경 보안에 필수적”이라며 아일랜드-영국 이중국적자는 여전히 면제된다고 밝혔다. 내부 관계자들은 국경경비대가 발이 묶인 영국 시민을 입국시키는 재량권을 유지하겠지만, 항공사 등이 탑승을 거부하면 국경에 도달하는 데는 도움이 되지 않는다고 전했다. 글로벌 이동성 관리자들에게는 영국 시민권을 가진 직원들이 항상 유효한 영국 여권으로 영국에 입국하도록 하고, 여권 사무소에 예상되는 대기 급증에 대비해 갱신에 충분한 시간을 두라는 조언이 명확하다.