인디고, 사우디 영공 경유로 유럽행 항로 변경…인도 여행객 비행 시간 단축

인도 최대 항공사인 인디고(IndiGo)가 2026년 3월 14일부터 조용히 사우디아라비아 영공을 이용해 유럽으로 향하는 서쪽 노선 일부를 운항하기 시작했다. 승객들과 항공 관찰자들은 이날 뭄바이-이스탄불, 델리-프랑크푸르트 노선이 플라이트레이더24에서 리야드를 남쪽으로 우회한 뒤 북서쪽으로 방향을 틀어 비행하는 것을 확인했다. 이 경로는 인도 항공사들이 파키스탄 영공 통과 허가 문제와 파키스탄 영공 폐쇄로 인해 최근 이용할 수 없었던 구간이다.

이 변화는 2025년 2월 파키스탄이 인도 항공사들의 영공 통과를 차단하고, 2026년 3월 1일에 이 금지를 연장하면서 항공사들이 아라비아해와 홍해를 우회해야 했던 상황에서 큰 의미가 있다. 이로 인해 비행 시간이 35~60분 늘어나고, 경우에 따라 연료 보급을 위한 기술적 착륙이 필요했다.

사우디아라비아가 3월 11일 인도 항공사에 한정된 인도주의적 항공 통로를 개설한 데 이어, 업계 소식통에 따르면 이 통로가 상업용 영공 통과로 확대되어 인디고가 뭄바이-암스테르담 구간에서 약 25분을 단축하고 최대 1.2톤의 연료를 절감할 수 있게 됐다.



기업 출장 담당자들에게는 비행 시간이 단축되고 유럽 허브 공항에서 정시 도착률이 개선되는 것이 큰 이점이다. 이는 승무원과 비즈니스 여행객들이 연결편을 확보하는 데 중요한 요소다. 또한 연료 절감은 이란 분쟁이 격화된 이후 항공사들이 부담해온 보험료 상승 압박을 완화해, 인도 여행사협회 데이터에 따르면 연간 28% 상승한 국제 항공권 가격 상승 압력을 줄이는 데도 도움이 된다.

운항 측면에서는 사우디 규제 당국이 FL330 이상 고도에서 인도 등록 항공기에 대해 임시 비행정보구역(FIR) 통로를 개설했기 때문에 가능해졌다. 에어인디아는 이미 제한적으로 제다 구호 비행에 대해 이 권한을 부여받은 바 있다. 인디고의 장거리 A321XLR wet-lease 항공기도 동일한 혜택을 받으며, 항공사는 이번 주 후반에 여름 스케줄 비행 시간을 업데이트할 예정이다.

다만 여행 위험 자문가들은 중동 지역의 안보 상황이 악화될 경우 리야드가 영공 통과 허가를 예고 없이 철회할 수 있어, 항공사들이 다시 장거리 우회 노선으로 돌아가야 할 가능성을 경고하고 있다. 출장 담당자들은 NOTAM OEDD FIR/014-26을 주시하며, 통로가 공식화될 때까지 일정에 여유 시간을 두는 것이 권장된다.