캐나다 이민 변호사들이 이민, 난민 및 시민권 캐나다(IRCC)에서 연방 법원으로 이례적인 사건 적체가 대거 이관되고 있다고 경고하고 있다. 최근 공개된 법원 통계에 따르면, 이민 관련 소송 건수는 2020년 약 6,400건에서 2025년 28,000건 이상으로 급증했으며, 2026년 1분기에도 이미 6,600건 이상의 추가 사건이 접수됐다. 현재 법원에 접수된 사건의 86%가 이민 분쟁이다. 캐나다 언론과 인터뷰한 전문가들은 이 같은 급증의 원인으로 IRCC가 인공지능 기반 심사 도구, 특히 ‘치누크(Chinook)’를 활용해 비자 신청을 일괄 처리하고 표준화된 거부 사유를 생성하는 방식을 꼽았다. 변호사들은 인간의 세밀한 검토가 줄어들면서 오류가 늘어나고, 이에 따라 신청자들이 사법 심사를 요청할 수밖에 없다고 지적한다. 오타와의 이민 변호사 자클린 보니스틸은 거부 통지서가 담당자의 개입 흔적 없이 ‘틀에 박힌 문구’로 축소되면서 법원이 사실 검증의 유일한 통로가 되고 있다고 말했다. IRCC는 이러한 비판을 부인하며, 대변인 타우스 아이트는 AI가 단지 서류 분류와 담당자 요약 작성에만 사용되며 “모든 거부 결정은 훈련된 담당자가 완전한 인간 검토 후 내린다”고 강조했다. 부서 측은 소송 증가 원인을 2026~2028년 이민 수준 계획에 따른 기록적인 신청 건수 증가로 돌리고 있다. 은퇴한 연방 대법원장 폴 크램튼은 세 번째 원인으로 연방 법원 판사 수가 44명에 불과해 이민 사건 처리량과 현격한 불균형을 보인다고 지적했다. 원인과 관계없이 이 적체는 이미 인력 이동 계획에 영향을 미치고 있다. 과거 1년 이내에 처리되던 사법 심사가 현재는 18개월까지 지연되면서 취업 허가 갱신, 학업 허가 시작일, 영주권 확정 등이 늦어지고 있다. 핵심 인재에 대한 노동시장 영향 평가 면제에 의존하는 고용주는 거부된 직원이 신속한 구제를 받지 못할 경우 프로젝트 일정 지연 위험에 직면한다. 변호사들은 기업들이 소송 가능성을 염두에 두고 초기부터 강력한 증빙 자료를 제출할 것을 권고하며, 초기 거부 결정이 나중에 번복되기 어려울 수 있음을 경고한다. 일부는 연방 법원 판사 수를 두 배로 늘리고 전문 이민 부서를 신설할 것을 의회에 촉구하고 있는데, 이는 영국 상급 재판소와 호주 행정법원(AAT)과 유사한 개혁이다. 그 전까지는 이민 관계자들이 거부 추세를 면밀히 관찰하고 캐나다 파견 일정에 여유 시간을 두는 것이 필요하다.
