홍콩 국제공항(HKIA)은 개 보안 부대 창설 5주년을 맞아 기존 2마리에서 20마리로 팀을 확대했다. 이 개들은 이중 훈련을 받았는데, ‘근무 중(ON DUTY)’ 하네스를 착용하면 폭발물과 밀수품을 탐지하고, 밝은 녹색 ‘만져도 돼(PAT ME)’ 조끼를 입으면 순찰이 끝난 상태로 여행객과의 교감을 위해 대기한다. 공항 당국의 비비안 청 최고경영자는 이 프로그램이 히드로와 창이 공항에서 도입한 치료견 프로그램을 모델로 했다고 밝혔다. 그녀는 “팬데믹 이후 여행 환경에서 스트레스 수준이 여전히 높다”며 “특히 가족 단위 여행객과 긴장한 승객들이 친근한 개를 만지며 스트레스를 완화하는 것은 고객 만족도 향상에 실질적인 도움이 되면서도 보안을 유지하는 데 효과적”이라고 말했다. 이번 대규모 개 부대 확대는 터미널 2가 출발장으로 재개장한 지 몇 주 만에 이뤄졌으며, CT 기반 기내 수하물 스캐너가 장착된 새로운 보안 검색대도 함께 도입됐다. 항공 보안업체 AVSECO에 따르면, 이 개들은 수동 검사보다 절반의 시간에 100명의 승객 대기열을 처리할 수 있어 보안 요원들이 행동 평가에 집중할 수 있도록 돕는다. 20마리의 개들은 터미널 1과 최근 업그레이드된 터미널 2를 24시간 순찰하기에 충분하다. AVSECO의 마이클 로우 회장은 화물 물동량이 계속 증가할 경우 개 부대가 더 확대될 수 있다고 암시했다. 홍콩 국제공항은 2025년에 세계 최고 수준인 507만 톤의 화물을 처리했다. 기업 모빌리티 매니저들에게 이 프로그램은 직원 복지 의무를 소소하지만 의미 있게 강화하는 기회다. 직원들에게는 ‘만져도 돼’ 조끼를 입은 개만 접촉할 수 있으며, 홍보 세션 중에도 무작위 수하물 검사가 계속될 수 있음을 상기시켜야 한다. 알레르기가 있는 여행객은 대체 검색대로 안내받을 수 있으며, 영어, 중국어, 점자 표지판이 이를 안내한다.
