캐나다의 이민 시스템 강화 및 국경법(법안 C-12)이 6월 13일 공식 발효되면서 난민 옹호 단체들로부터 강한 비판을 받고 있다. 이 법안은 캐나다 입국 후 1년이 지난 뒤에 난민 신청을 하는 대부분의 이들을 차단하는 내용을 담고 있는데, 오타와 정부는 이를 임시 체류 신분 연장만을 목적으로 한 ‘악용’ 신청을 막기 위한 조치라고 주장한다. 그러나 레인보우 레일로드와 기타 LGBTQ 관련 자선단체들은 이 규정이 증거를 모으거나 안전하게 커밍아웃할 시간이 필요한 퀴어 이주민들에게 불공평하게 작용한다고 지적한다. 캐나다 프레스와 익명으로 인터뷰한 중동 출신 전 학생은 캐나다 프라이드 행사에 참석한 사진이 고국에 유출된 사실을 알게 되었지만, 2022년에 입국했기 때문에 2026년에 신청하는 난민 신청은 자격이 없다고 판단되어 역사적으로 승인율이 낮은 서면 사전제거위험평가(PRRA) 절차로 넘어갔다. 이민부 장관 레나 디압은 상원 위원회에서 명확한 보호 대상은 여전히 ‘즉각 승인’될 것이라고 법안을 옹호했다. 정부 내부 자료에 따르면 약 3만 건의 신청서가 1년 제한 규정에 의해 제외될 수 있다. 이미 수십 건의 헌법 소송이 연방법원에 제기되어 평등권과 적법 절차 보장 위반을 주장하고 있다. 국제 학생을 받는 고용주와 대학들은 이번 제한으로 위험 평가가 달라지게 되는데, 난민 신청을 미루는 졸업생들은 취업 허가, 건강 보험, 궁극적으로는 합법적 신분을 잃을 수 있다. 이동성 담당 팀은 오리엔테이션 자료에 엄격해진 신청 기한을 명확히 알리고, 취약한 직원이나 학생들이 적시에 법률 상담을 받을 수 있도록 해야 한다. 오타와는 이번 개정이 캐나다 난민 시스템의 신뢰성을 지킨다고 주장하지만, 난민 단체들은 위험에 처한 이들이 지하로 숨어들거나 투옥 위험이 있는 본국으로 강제 송환될 수 있다고 경고한다. 이번 논쟁은 국경 통제와 인도주의적 의무 사이의 균형을 재정립할 중대한 법원 판결의 전초전이 될 전망이다.
