여름 휴가철을 맞아 영국에 도착하는 가족들은 7월 8일부터 자동 여권 전자 게이트(e-Gates) 이용 최소 연령이 10세에서 8세로 낮아지면서 대기 시간이 줄어든 환영을 받았다. 오늘부터 120cm 이상 키가 크고 보호자를 동반한 8세 또는 9세 어린이도 영국 내 13개 공항과 프랑스, 벨기에의 인접 국경 출입구에 설치된 290개의 얼굴 인식 게이트를 이용할 수 있다. 정부는 이번 조치로 향후 12개월 동안 150만 명의 어린 승객이 더 빠른 생체 인식 통로를 이용할 수 있게 될 것으로 보고 있다. 이번 변화는 디지털 여행 허가(eVisa 및 곧 도입될 전자 여행 허가서)와 자동 신원 확인에 기반한 ‘비접촉’ 국경 시스템 구축을 위한 다년간 프로그램의 최신 단계다. 전자 게이트는 일반적으로 직원이 있는 부스에서 몇 분이 걸리는 것과 달리 30~45초 내에 여행객을 처리한다. 어린이 이용 연령 확대를 통해 국경경비대는 학교 방학 기간 동안 히드로, 개트윅, 맨체스터 공항의 혼잡을 완화하고, 고위험 여행객에 집중할 수 있을 것으로 기대한다. 국경보안 및 망명 담당 장관 알렉스 노리스는 “어린 자녀가 있는 가족들의 여행이 더 편리해지고 휴가 후 번거로움이 줄어들 것”이라며, 키와 동반자 조건을 통해 보안도 유지된다고 밝혔다. 항공사와 공항 측도 이번 변화를 환영하며, 히드로 공항은 “가장 바쁜 날 대기 시간을 눈에 띄게 줄일 수 있는 간단한 조정”이라고 평가했다. 비즈니스 여행 관리자들도 혜택을 볼 전망이다. 기업 여행객들은 종종 가족과 함께 ‘비즈니스+레저(bleisure)’ 여행을 하는데, 가족 단위 빠른 처리로 철도나 국내선 연결편을 놓칠 위험이 줄고, 돌봄 서비스 평가도 향상된다. 항공사들은 자격을 갖춘 어린이들이 올바른 통로로 안내받도록 지상 직원 교육을 강화하고, ETA 또는 eVisa가 필요한 승객이 탑승 전에 이를 확보했는지 계속 확인할 것을 당부받았다. 앞으로 내년 말에는 승객 얼굴이 여권 역할을 하는 완전 비접촉 국경 통과 시범 운영이 시작될 예정이라고 내무부가 밝혔다. 여행객들은 유럽 본토로의 여가 및 비즈니스 여행 전 EU의 새로운 출입국 시스템(Entry/Exit System)에 익숙해질 것을 권고받고 있으며, 최초 등록 시 귀국 시 시간이 더 소요될 수 있다.
출처: Home Office
