英国、8歳と9歳の子どももeゲート利用可能に　ピーク時の入国審査の混雑緩和へ

夏休みで英国に到着する家族連れは、7月8日から自動パスポートゲート（e-Gates）の利用年齢が10歳から8歳に引き下げられたことで、待ち時間の短縮を実感しています。今日から、身長120cm以上の8歳または9歳の子どもが同伴者と一緒に、英国の13空港およびフランス・ベルギーの複数の国境検問所に設置された290台の顔認証ゲートを利用可能となりました。政府は、この措置により今後12か月で約150万人の若年層が高速バイオメトリック通過を利用できるようになると見込んでいます。

この変更は、デジタル渡航許可（eVisaや今後導入予定の電子渡航認証）と自動身分確認を活用した「非接触型」国境の実現を目指す数年にわたるプログラムの一環です。e-Gatesは通常30～45秒で通過できるのに対し、有人ブースでは数分かかることもあります。利用対象を若年層に拡大することで、ヒースロー、ガトウィック、マンチェスター空港の学校休暇期間中の混雑緩和が期待され、職員はよりリスクの高い旅行者に集中できるようになります。



国境警備・庇護担当大臣アレックス・ノリス氏は、年齢引き下げにより「小さな子ども連れの家族の旅がよりスムーズになり、休暇後の煩わしさが軽減される」と述べ、身長や同伴者の条件で安全性も確保されていると強調しました。航空会社や空港もこの変更を歓迎しており、ヒースロー空港は「最も混雑する日に列の短縮に明確な効果があるシンプルな調整」と評価しています。

また、ビジネス旅行者にも恩恵があります。家族を伴う「ブリージャー（ビジネス＋レジャー）」旅行が増える中、家族の通過が速くなることで鉄道や国内便の乗り継ぎ遅れリスクが減り、企業の安全管理評価も向上します。航空会社には、対象となる子どもを適切なレーンに案内し、ETAやeVisaが必要な乗客には搭乗前に取得を確認するよう地上スタッフへの周知が求められています。

今後の展望として、ホームオフィスは「顔がパスポートとなる」完全非接触型国境通過の試験を今年後半に開始すると発表しました。旅行者には、初回登録に時間がかかる可能性があるため、欧州本土へのレジャーやビジネス旅行前にEUの新しい入出国システム（Entry/Exit System）を事前に確認するよう呼びかけています。