ครอบครัวที่เดินทางมาถึงสหราชอาณาจักรในช่วงวันหยุดฤดูร้อนได้รับการต้อนรับด้วยคิวที่สั้นลงในวันที่ 8 กรกฎาคม หลังจากกระทรวงมหาดไทยลดอายุขั้นต่ำสำหรับการใช้ประตู e-Gates อัตโนมัติจาก 10 ปีเป็น 8 ปี ตั้งแต่วันนี้ เด็กที่มีอายุ 8 หรือ 9 ปีและมีความสูงอย่างน้อย 120 ซม. ที่เดินทางพร้อมผู้ปกครอง สามารถใช้ประตูจดจำใบหน้าจำนวน 290 แห่งที่ติดตั้งในสนามบิน 13 แห่งของสหราชอาณาจักร รวมถึงจุดผ่านแดนร่วมในฝรั่งเศสและเบลเยียม รัฐมนตรีประเมินว่าการเปลี่ยนแปลงนี้จะทำให้ผู้โดยสารเด็กเพิ่มขึ้นอีก 1.5 ล้านคนในช่วง 12 เดือนข้างหน้า สามารถใช้ช่องทางชีวมิติที่รวดเร็วได้ การเปลี่ยนแปลงนี้เป็นส่วนหนึ่งของโครงการหลายปีเพื่อสร้างชายแดน “ไร้การสัมผัส” ที่พึ่งพาการอนุญาตดิจิทัลในการเดินทาง (eVisa และการอนุญาตเดินทางอิเล็กทรอนิกส์ที่จะมาในอนาคต) และการตรวจสอบตัวตนอัตโนมัติ ประตู e-Gates สามารถประมวลผลผู้โดยสารได้ภายใน 30–45 วินาที เทียบกับการรอคิวหลายนาทีที่ช่องตรวจสอบที่มีเจ้าหน้าที่ โดยการขยายการเข้าถึงเด็กเล็ก Border Force คาดว่าจะช่วยลดความแออัดที่สนามบินฮีทโธรว์, แกตวิก และแมนเชสเตอร์ในช่วงวันหยุดโรงเรียน ทำให้เจ้าหน้าที่สามารถมุ่งเน้นไปที่ผู้โดยสารที่มีความเสี่ยงสูงได้มากขึ้น รัฐมนตรีความมั่นคงชายแดนและผู้ลี้ภัย อเล็กซ์ นอร์ริส กล่าวว่า การลดอายุนี้จะ “ทำให้การเดินทางง่ายขึ้นสำหรับครอบครัวที่มีเด็กเล็กและลดความยุ่งยากหลังวันหยุด” พร้อมทั้งยังคงรักษาความปลอดภัยด้วยมาตรการตรวจสอบความสูงและการเดินทางพร้อมผู้ปกครอง สายการบินและสนามบินต่างยินดีต่อการเปลี่ยนแปลงนี้ สนามบินฮีทโธรว์กล่าวว่าเป็น “การปรับแต่งง่ายๆ ที่จะช่วยลดเวลารอคิวอย่างเห็นได้ชัดในวันที่มีผู้โดยสารหนาแน่น” ผู้จัดการการเดินทางธุรกิจเองก็จะได้รับประโยชน์ ผู้เดินทางธุรกิจมักเดินทางพร้อมครอบครัวในทริปที่ผสมผสานระหว่างธุรกิจและพักผ่อน (bleisure) การประมวลผลครอบครัวที่รวดเร็วขึ้นช่วยลดความเสี่ยงที่จะพลาดการเชื่อมต่อรถไฟหรือเที่ยวบินภายในประเทศ และเพิ่มคะแนนการดูแลความปลอดภัย สายการบินได้รับการเตือนให้แจ้งเจ้าหน้าที่ภาคพื้นดินเพื่อให้เด็กที่มีคุณสมบัติเข้าใช้ช่องทางที่ถูกต้อง และตรวจสอบให้แน่ใจว่าผู้โดยสารที่ต้องการ ETA หรือ eVisa ได้รับเอกสารก่อนขึ้นเครื่อง ในอนาคต กระทรวงมหาดไทยยืนยันว่าจะเริ่มทดลองใช้การผ่านแดนแบบไร้การสัมผัสเต็มรูปแบบ—ที่ใบหน้าของผู้โดยสารจะกลายเป็นหนังสือเดินทางของพวกเขา—ในปลายปีนี้ ผู้เดินทางยังถูกแนะนำให้ทำความคุ้นเคยกับระบบเข้า-ออกใหม่ของสหภาพยุโรปก่อนเดินทางท่องเที่ยวหรือธุรกิจไปยังยุโรปแผ่นดินใหญ่ เนื่องจากการลงทะเบียนครั้งแรกอาจใช้เวลานานขึ้นในช่วงเดินทางกลับ
แหล่งที่มา: Home Office
