7월 1일부터 아랍에미리트에 거주하는 450만 명 이상의 인도 교민들은 여권 갱신 절차가 크게 달라진 상황에 직면했습니다. 오랜 기간 여권 업무를 맡아온 BLS 인터내셔널과 SGIVS의 외주 계약이 종료되고, 새로운 운영사인 알힌드 투어스 앤 트래블즈로의 이관이 법원 소송으로 지연되면서, 아부다비 대사관과 두바이 영사관이 17년 만에 여권, 비자, 증명서 발급 업무를 직접 관리하게 되었습니다. 7월 13일 <더 프린트> 보도에 따르면 즉각적인 변화가 나타났는데, 갱신 수수료가 AED 285에서 AED 450(약 123달러)로 인상되었고, 결제는 당분간 현금만 가능하며, 방문 접수는 금지되었습니다. 대신 매일 저녁 8시에 한정된 예약 슬롯이 book.passportindiauae.com 포털을 통해 공개되며, 예약에 성공한 소수만 긴 대기줄을 경험하고 있습니다. 이 혼란은 걸프 지역의 여름 휴가철 한복판에 발생해 이미 예약한 휴가를 위해 여권을 제때 받을 수 있을지 가족들이 불안해하는 상황입니다. 또한, 인도 출장을 위해 순환 근무 중인 직원들은 태국, 싱가포르 등 다음 목적지 입국을 위한 6개월 유효기간 규정을 맞추기 위해 신속한 여권 재발급이 필수여서 우려가 큽니다. 당국은 이 상황을 델리 고등법원의 입찰 분쟁 판결 전까지 “임시 조치”라고 설명하지만, 종료 시점은 불투명합니다. 그동안 대사관과 영사관은 불법 중개업자에 대한 경고와 수수료 안내를 온라인에 공개했습니다. 기업들은 UAE 주재 직원들에게 1) 유효기간이 12개월 미만일 때 즉시 예약할 것, 2) 현금을 준비할 것, 3) 최소 3주 배송 기간을 감안할 것, 4) 과거보다 높아진 비용을 업무 지원 패키지에 반영할 것을 권고하고 있습니다. 장기적으로 이번 사태는 핵심 영사 업무의 외주화 문제에 대한 논쟁을 다시 불러일으켰습니다. 법적 분쟁이 장기화될 경우, 인도 외교부 관계자는 10월 인도 내 축제 시즌 여행 수요가 시작되기 전에 쿠웨이트와 카타르에서 추가 인력을 투입해 업무 적체를 해소할 가능성도 시사했습니다.
출처: The Print
