Mulai 1 Julai, warga India yang menetap di Emiriah Arab Bersatu—seramai lebih 4.5 juta orang—menghadapi perubahan besar dalam proses pembaharuan pasport. Dengan kontrak lama BLS International dan SGIVS tamat tempoh serta cabaran mahkamah yang melambatkan penyerahan kepada pengendali baru Alhind Tours & Travels, Kedutaan di Abu Dhabi dan Konsulat di Dubai mengambil alih kawalan langsung semua kaunter pasport, visa dan pengesahan buat pertama kali dalam 17 tahun. Laporan The Print pada 13 Julai mendedahkan kesan segera: yuran pembaharuan meningkat kepada AED 450 (≈ US$ 123) daripada AED 285, pembayaran hanya diterima secara tunai buat sementara waktu, dan pemohon tanpa temu janji tidak dibenarkan. Sebaliknya, portal baru—book.passportindiauae.com—membuka slot temu janji terhad setiap malam jam 8, menyebabkan barisan panjang bagi mereka yang berjaya mendapatkan token. Situasi ini berlaku pada musim puncak perjalanan musim panas Teluk dan menyebabkan ramai keluarga bimbang sama ada pasport akan siap tepat pada masanya untuk percutian yang telah ditempah. Pengurus mobiliti juga risau tentang kakitangan yang dalam giliran ke India yang bergantung pada pembaharuan tepat waktu untuk mematuhi peraturan sah laku enam bulan bagi destinasi seperti Thailand dan Singapura. Pegawai menyifatkan keadaan ini sebagai “sementara” menunggu keputusan Mahkamah Tinggi Delhi mengenai pertikaian tender, namun tiada tarikh tamat yang jelas. Sementara itu, misi telah memberi amaran kepada pengembara supaya berhati-hati dengan ejen tidak sah dan telah menerbitkan jadual yuran secara dalam talian. Syarikat disarankan untuk memberitahu pekerja di UAE supaya: 1) menempah slot pembaharuan sebaik sahaja tempoh sah laku kurang dari dua belas bulan; 2) membawa wang tunai; 3) memberi masa sekurang-kurangnya tiga minggu untuk penghantaran; dan 4) menyediakan bajet lebih tinggi dalam pakej penugasan. Dalam jangka panjang, kejadian ini menghidupkan semula perdebatan sama ada fungsi konsular utama patut diserahkan kepada pihak ketiga. Jika masalah undang-undang berlanjutan, sumber Kementerian Luar India menyatakan kemungkinan menghantar pegawai tambahan dari Kuwait dan Qatar untuk mengatasi kelewatan sebelum lonjakan perjalanan perayaan India pada Oktober nanti.
Sumber: The Print
