Desde el 1 de julio, los expatriados indios en los Emiratos Árabes Unidos —que superan los 4.5 millones— se enfrentan a un panorama muy distinto para la renovación de pasaportes. Con la expiración de los contratos de externalización de larga duración de BLS International y SGIVS, y un recurso judicial que ha retrasado la transferencia al nuevo operador Alhind Tours & Travels, la Embajada en Abu Dhabi y el Consulado en Dubái han asumido el control directo de todos los mostradores de pasaportes, visas y legalizaciones por primera vez en 17 años. Un informe de The Print del 13 de julio revela efectos inmediatos: las tarifas de renovación han subido a 450 AED (≈ 123 USD) desde 285 AED, los pagos son temporalmente solo en efectivo y no se permite la atención sin cita previa. En su lugar, un nuevo portal —book.passportindiauae.com— libera cupos limitados a las 8 p.m. cada noche, generando filas kilométricas para los pocos afortunados que consiguen un turno. La situación se da en plena temporada alta de viajes de verano en el Golfo, dejando a muchas familias inseguras sobre si recibirán sus pasaportes a tiempo para vacaciones ya reservadas. Los gestores de movilidad también están preocupados por el personal en rotación hacia India, que depende de la renovación puntual para cumplir con las reglas de validez de seis meses para destinos posteriores como Tailandia y Singapur. Las autoridades califican esta medida como “temporal” a la espera de una decisión del Tribunal Superior de Delhi sobre la disputa del contrato, aunque no hay fecha de finalización a la vista. Mientras tanto, las misiones han advertido a los viajeros sobre intermediarios y han publicado las tarifas en línea. Las empresas deben informar a sus empleados en EAU que: 1) reserven su cita para renovación tan pronto como la validez sea menor a doce meses; 2) lleven efectivo; 3) consideren al menos tres semanas para la entrega; y 4) presupuesten costos más altos en sus paquetes de asignación. A largo plazo, este episodio ha reavivado el debate sobre si las funciones consulares esenciales deberían ser externalizadas. Si el bloqueo legal se prolonga, fuentes del Ministerio de Asuntos Exteriores sugieren desplegar oficiales adicionales desde Kuwait y Qatar para despejar el retraso antes del aumento de viajes por festividades en India en octubre.
Fuente: The Print
