캐나다 항공사 웨스트젯은 2026년 7월 30일부터 8월 4일 사이에 예정된 항공편에 대해 한 번에 한해 수수료 없는 변경 및 취소 정책을 도입했다. 이는 4,400명의 노조 소속 승무원들의 잠재적 파업 가능성에 대비한 조치다. 7월 24일 발표된 이 유연한 정책은 출발 최소 2시간 전에 변경할 경우, 승객이 벌금 없이 예약 변경이나 취소를 할 수 있도록 허용한다. 항공사와 캐빈 승무원을 대표하는 캐나다 공공노동자연합(CUPE)은 임금, 근무 일정, 피로 관리 문제에 대해 중재 협상의 막바지 단계에 있다. 연방 노동법에 따르면 파업 가능 최조일은 8월 2일로, 이는 캐나다에서 가장 바쁜 여름 여행 기간 한가운데에 해당한다. 파업이 발생하면 국내선과 국경 간 노선 전반에 영향을 미쳐, 공휴일 회의에서 돌아오는 비즈니스 여행객과 휴가지를 향하는 여가 여행객 모두가 불편을 겪을 수 있다. 기업 여행 담당자들은 이미 대응책을 마련 중이며, 필수 당일 출장자들은 에어캐나다나 포터 항공으로 이동시키거나, 8월 2일부터 4일 사이의 일정에 앞당겨 회의를 진행하는 등 조치를 취하고 있다. 여행 위험 컨설턴트들은 특히 캘거리, 밴쿠버, 토론토 허브를 경유하는 국제 연결편 승객들에게 최소 24시간의 여유 시간을 두도록 권고하고 있다. 웨스트젯의 사전 면책 조치는 소비자 단체들로부터 “선제적 모범 사례”로 평가받으며, 캐나다 항공 승객 보호 규정(APPR) 준수에 새로운 기준을 제시할 수 있다는 기대를 모으고 있다. 만약 파업이 실제로 진행될 경우, 영향을 받는 승객들은 APPR 규정에 따라 경쟁 항공사로의 재예약이나 환불을 받을 수 있지만, 이는 파업이 공식적으로 시작된 이후에만 가능하다. 양측은 여전히 합의에 도달해 서비스 중단을 피하겠다는 의지를 밝히고 있다. 그럼에도 불구하고, 파업 가능 일주일 전부터 운임 규정을 완화한 웨스트젯의 결정은 이미 어려움을 겪고 있는 항공업계에서 노동 불확실성이 가져오는 상업적 비용이 점점 커지고 있음을 보여준다.
