전자 이민 네트워크(Electronic Immigration Network)의 10월 23일 블로그 게시물에 따르면, 2026년 3월까지 12개월 동안 4,400건의 숙련 노동자 스폰서 라이선스가 취소되어 전년 대비 거의 세 배에 달하는 것으로 나타났습니다. 특히 중소기업과 소규모 사업체가 스폰서 관리 시스템(SMS)의 새로운 보안 규정으로 인해 불균형적으로 영향을 받고 있습니다. 9월 9일부터는 1단계 사용자에 대해 다중 인증이 의무화되었으며, 2단계 사용자는 더 이상 추가할 수 없고, 해당 역할은 2027년 3월 8일 완전히 폐지될 예정입니다. 모든 등록 사용자가 비활성 상태일 경우 라이선스가 자동으로 취소되며, 이로 인해 고용주는 재신청이 불가능한 ‘쿨링오프’ 기간에 들어가게 됩니다. 내무부는 쿨링오프가 순수 행정적 이유로 취소된 경우 면제된다고 밝혔지만, 비평가들은 채용 시에만 로그인하는 소규모 사업주들이 실수로 접근 권한을 잃을 위험이 있다고 지적합니다. 라이선스 취소 급증은 숙련 노동자 신청 건수가 전년 대비 39% 감소한 시기와 맞물려 있어, 수요보다는 규정 준수가 고용주들을 시스템에서 밀어내고 있음을 시사합니다. 다국적 기업의 인사팀에게는 변화가 관리 가능한 수준이지만, 특히 엔지니어링, 소매 및 접객업 분야의 중소기업들은 해외 인력 채용을 완전히 포기할 가능성이 있어 노동력 부족 문제가 심화될 우려가 있습니다. 전문가들은 모든 스폰서가 (1) SMS 사용자 접근 권한을 점검하고 최소 두 명의 활성 1단계 사용자를 확보할 것, (2) 채용 계획이 없더라도 정기적으로 로그인할 것을 일정에 포함할 것, (3) 라이선스 상실 시 이민 기술 요금 환급 가능성을 예산에 반영할 것을 권고합니다. 작성자는 내무부가 고용주 규모와 취소 사유별 데이터를 공개해 정책 입안자들이 ‘행정적 희생자’와 악용 사례를 구분할 수 있도록 촉구하고 있습니다.
