영국과 EU 외교관들은 10월 23일, 오랫동안 논의되어 온 청년 이동성 제도(Youth Mobility Scheme, YMS)가 이번 달 내에 마무리되지 않을 것임을 시사했다. 이 계획에 따르면 18세에서 30세 사이의 최대 7만 명의 영국인과 동등한 수의 EU 국민이 상대국에서 최대 4년간 고용주 후원 없이 거주, 여행, 근무할 수 있게 될 예정이었다. 그러나 협상은 세 가지 쟁점에서 난항을 겪었다. EU 참가자들이 영국의 776파운드 국민건강부담금(NHS surcharge)을 내야 하는지, 영국이 국가별 쿼터를 부과할 수 있는지, 그리고 가장 중요한 문제로, 유학을 선택할 경우 국제 학생 등록금을 내야 하는지 여부다. 프랑스와 스페인은 ‘전부 아니면 전무’식 합의를 선호하지만, 이번 주 위원회 관계자들은 런던의 강경 입장 때문에 11월 20일 예정된 영국-EU 정상회담 전까지는 타협점이 없다고 대사들에게 전했다. 체면을 살리는 절충안으로 브뤼셀은 법적 마감일을 6개월 연장하는 방안을 제안해, 정상회담에서 원칙적 합의를 발표하고 기술적 작업은 계속 진행할 수 있도록 했다. 영국 고용주들에게 이번 연기는 브렉시트 이후 환대업, 소매업, 창조산업 분야의 노동력 부족 문제를 완화할 수 있었던 경로에 대한 불확실성을 연장하는 셈이다. 대학들도 주목하고 있다. 국제 학생 등록금 면제가 2021년 이후 급감한 EU 학생 등록을 회복하는 데 도움이 될 수 있지만, 장관들은 차등 등록금 정책이 정치적으로 민감한 문제임을 우려한다. 한편 2027년 인턴십 기회를 모색 중인 졸업생들은 여전히 불확실한 상황에 놓여 있다. 이번 연기는 앤디 번햄 총리가 EU와의 관계를 재정립하고 수의 검역, 에너지, 안보 협력에 관한 병행 협정을 추진하는 가운데 이뤄졌다. 기업 단체들은 YMS가 완전히 보류될 경우 정부가 여전히 순이민자 수 감소를 최우선으로 하여 서비스 무역의 기반인 인력 이동성을 경시한다는 신호를 보낼 것이라고 경고한다. 협상가들은 양측이 “2027년 5월까지 균형 잡힌 청년 제도를 마무리하겠다”는 공동 성명 초안을 마련하려 하지만, 관계자들은 이 간극을 메울 “보장”이 없다고 인정한다. 실질적으로 고용주들은 2027년 말 이전에는 YMS 비자가 나오지 않을 것이라는 전제 하에 채용 계획을 세워야 한다. EU 졸업생들은 졸업 후 체류 옵션으로 그라듀에이트 루트(Graduate Route)나 숙련 노동자 비자(Skilled Worker visa)를 고려해야 하며, 영국 국민들은 범EU 협정이 성사될 때까지 스페인, 포르투갈, 프랑스 등 국가별 워킹홀리데이 프로그램에 의존해야 할 수도 있다.
출처: The Guardian
