Aantal intrekkingen van sponsorlicenties stijgt sterk, kleine Britse werkgevers het zwaarst getroffen

Een blogpost op het Electronic Immigration Network van 23 oktober belicht nieuwe transparantiegegevens van het Home Office waaruit blijkt dat in de 12 maanden tot maart 2026 maar liefst 4.400 Skilled Worker-sponsorlicenties zijn ingetrokken—bijna drie keer zoveel als het jaar daarvoor. Vooral kleine en microbedrijven lijken onevenredig hard getroffen door de nieuwe beveiligingsregels voor het Sponsor Management System (SMS). Sinds 9 september is multi-factor authenticatie verplicht voor Level 1-gebruikers en mogen er geen nieuwe Level 2-gebruikers meer worden toegevoegd; deze rol wordt bovendien volledig afgeschaft per 8 maart 2027. Licenties kunnen nu automatisch worden geannuleerd als alle geregistreerde gebruikers inactief zijn, wat een ‘afkoelingsperiode’ in gang zet die voorkomt dat de werkgever opnieuw kan aanvragen. Hoewel het Home Office zegt dat deze afkoelingsperiode wordt opgeheven als de intrekking puur administratief is, waarschuwen critici dat eigenaar-managers die alleen inloggen bij het aannemen van personeel per ongeluk de toegang kunnen verliezen. De piek in intrekkingen valt samen met een daling van 39% in het aantal Skilled Worker-aanvragen ten opzichte van het voorgaande jaar, wat erop wijst dat naleving van regels werkgevers uit het systeem drijft, niet de vraag naar arbeidskrachten. Voor multinationals met HR-teams zijn de veranderingen beheersbaar, maar mkb-bedrijven—vooral in de techniek, detailhandel en horeca—kunnen de buitenlandse werving helemaal opgeven, wat de arbeidskrapte verergert. Adviseurs raden aan dat elke sponsor nu: (1) het SMS-gebruikersbeheer controleert en zorgt voor minstens twee actieve Level 1-gebruikers; (2) regelmatig inlogt, ook als er geen nieuwe medewerkers worden aangenomen; (3) rekening houdt met mogelijke terugbetalingen van de Immigration Skills Charge als een licentie verloren gaat. De auteur roept het Home Office op om intrekkingsgegevens te publiceren per bedrijfsgrootte en reden, zodat beleidsmakers kunnen onderscheiden wat misbruik is en wat “administratieve slachtoffers”.