중간선거 이후 정치적 신호에도 불구하고 ICE 추방 작전은 여전히 전면적으로 진행 중

미국 이민세관단속국(ICE) 현장 사무소들은 11월 10일부터 11일까지 캘리포니아에서 앨라배마에 이르기까지 일련의 대대적인 체포 작전을 벌였습니다. 이는 트럼프 대통령이 자신의 단속 태도가 “너무 강경했을 수도 있다”고 공개적으로 언급하고 초당적 이민 합의를 암시한 지 며칠 만에 일어난 일입니다. 전술 장비를 착용한 요원들은 로스앤젤레스 병원 구급차 진입로를 막아 두 명의 아르헨티나 망명 신청자를 체포했고, 앨라배마 고속도로 검문에서는 대학으로 돌아가던 베네수엘라 쌍둥이 학생들이 붙잡혔습니다. 미시간과 매사추세츠에서도 유사한 단속이 보고되었으나 ICE는 전국적인 수치를 공개하지 않았습니다.

이번 단속 강화는 11월 10일 중간선거에서 민주당이 대대적으로 승리한 직후에 이루어졌으며, 많은 분석가들은 이를 트럼프의 강경한 이민 정책에 대한 반발로 해석했습니다. 그러나 국토안보부 장관 마크웨인 멀린은 투표 다음 날 내부 지침을 통해 “추수감사절, 크리스마스, 선거일에도 추방은 계속될 것”이라고 밝혔습니다. 24시간 이내에 백악관은 오랜 강경파인 스티븐 밀러를 비서실장으로 임명해, 의회 내 정치적 변화에도 불구하고 국내 단속이 우선순위로 유지될 것임을 분명히 했습니다.



다국적 기업과 외국인 근로자들에게 전해지는 메시지는 명확합니다. 일상적인 업무 리스크가 여전히 높다는 것입니다. ICE 사무소 방문, 병원 진료, 슈퍼마켓 이용, 심지어 대학 캠퍼스 간 이동 중에도 단속에 걸릴 수 있습니다. 기업의 인사 담당자들은 외국인 직원들이 항상 신분 증명서를 소지하도록 하고, 신속 대응 가능한 법률 연락망을 확보하는 등 비상 계획을 강화해야 합니다. 또한 직장 내 단속 대응 절차, I-9 서류 감사 준비, 커뮤니케이션 체계도 재점검해 직원 체포 시 업무 차질을 최소화해야 합니다.

단기적으로 이민 변호사들은 ICE가 표적 작전 중 만나는 추방 대상 비시민권자를 체포하는 이른바 ‘부수적 체포(collateral arrests)’에 집중할 것으로 예상합니다. 장기적으로는 새로 구성된 민주당 의회가 ICE 예산, 구금 환경, 체포 우선순위에 대한 투명성을 요구할지 주목됩니다. 그러나 현재로서는 국내 단속이 공격적이고 의회 정치 변화에 크게 영향을 받지 않을 것으로 기업들은 가정해야 합니다.