노동부가 오랫동안 준비해온 외국인 근로자 최저임금 개정안이 연방 관보 게재 전 마지막 단계인 백악관 정보규제국(OIRA)에 도착했다. 공식 명칭은 ‘미국 내 특정 이민자 및 비이민자의 임시 및 영구 고용에 대한 임금 보호 강화’로, 2026년 11월 6일 OIRA에 전달되어 11월 12일 공개 대시보드에 올라왔다. 현재 형태로 승인될 경우, H-1B, H-1B1, E-3 또는 PERM 영주권 신청 시 고용주가 충족해야 하는 정부 지정 최저임금 기준이 크게 인상된다. 초기 요약에 따르면, 최저임금 수준(Level 1)은 지역 임금의 17백분위에서 45백분위로, 최고임금 수준(Level 4)은 95백분위로 상승한다. 노동부는 이번 조치가 “미국 근로자들의 임금 하락 압력을 방지하기 위해 필요하다”고 주장하는 반면, 기업 단체들은 중소기업과 일부 포춘 500대 기업조차 숙련 근로자 시장에서 밀려날 수 있다고 우려한다. 규칙이 최종안인 만큼 OIRA는 최대 90일간 비용-편익 검토와 부처 간 협의를 진행하며, 이민 법률 전문가들은 1월 말 공포와 60일 후 시행을 예상한다. 이에 따라 기업들은 현행 낮은 임금 기준으로 신청할 수 있는 짧은 기간을 활용하고, 2027 회계연도에 급격히 증가할 노동조건신고서(LCA) 비용을 예산에 반영해야 한다. 이번 조치는 행정부의 저임금 신청 억제 노력과 맞물려 있다. 올해 초 USCIS는 임금 가중치를 반영한 H-1B 추첨 방식을 도입했고, 국토안보부는 10만 3,265달러의 ‘H-1B 무결성 수수료’를 제안했다. 이들 정책은 채용을 초급 직위에서 고위 고임금 직위로 전환시키거나, 고용주가 프로젝트를 캐나다, 멕시코 또는 해외 서비스 센터로 이전할 경우 미국 내 채용을 줄이는 결과를 낳을 수 있다. 인사팀은 제안된 임금표와 현재 급여를 비교·검토하고, 비현실적이 될 가능성이 있는 직무를 식별하며, 예산 영향에 대해 경영진에게 보고하는 것이 필요하다. PERM 신청 중인 고용주는 새 규칙 시행 전 발급된 최저임금 결정이 90일간 유효하므로 즉시 최저임금 결정 요청을 고려해야 한다.
출처: Wocult
