Perjanjian Eurostar–Deutsche Bahn buka laluan terus kereta api laju London-Jerman pertama

Operator kereta lintas Selat Eurostar dan gergasi kereta api negara Jerman, Deutsche Bahn (DB), telah menandatangani perjanjian prinsip untuk mengendalikan kereta api laju tanpa henti antara London St Pancras dan Cologne serta Frankfurt pada awal tahun 2030-an. Pengumuman ini—yang dibuat bersama dengan Jabatan Pengangkutan UK pada 4 Disember 2025—menandakan langkah konkrit pertama ke arah menghubungkan Britain secara langsung dengan rangkaian Inter-City-Express (ICE) Jerman.

Di bawah rancangan ini, satu pasukan tugas bersama Eurostar-DB akan menghabiskan 18 bulan akan datang untuk menyelesaikan halangan teknikal, keselamatan dan komersial. Antara cabaran utama adalah pensijilan keselamatan Terowong Selat untuk set kereta api bertingkat dua “Celestia” DB yang akan datang, pengaturan kawalan sempadan bersebelahan di Cologne dan Frankfurt, serta slot akses landasan di High Speed 1 Britain yang sesak dan rangkaian Belgium. Syarikat-syarikat menyatakan jadual yang dicadangkan akan memendekkan masa perjalanan dari lebih enam setengah jam (dengan pertukaran di Brussels) kepada sekitar lima jam, menjadikannya alternatif yang munasabah kepada penerbangan jarak pendek.



Pihak berkepentingan dalam perjalanan perniagaan menyambut baik inisiatif ini. Pengurus perjalanan korporat memberitahu Global Mobility News bahawa pilihan kereta api lima jam dari pusat bandar ke pusat bandar sesuai dengan kebanyakan dasar kelestarian yang kini mengutamakan kereta api berbanding udara untuk perjalanan kurang enam jam. Syarikat multinasional dengan operasi dua hala UK-Jerman—terutamanya dalam bidang kewangan, automotif dan farmaseutikal—melihat pautan ini sebagai cara untuk mengurangkan masa dari pintu ke pintu, mengelakkan barisan lapangan terbang dan mengurangkan pelepasan Skop 3. Jika diluluskan, projek ini juga akan menyokong penempatan ekspatriat dengan membolehkan perjalanan hujung minggu antara tapak tanpa perlu terbang.

Bagi pasukan mobiliti, perkara yang paling tidak pasti adalah bagaimana formaliti imigresen pasca-Brexit akan diuruskan. Setiausaha Pengangkutan UK, Heidi Alexander, mengesahkan bahawa perbincangan sedang dijalankan dengan Pejabat Dalam Negeri dan Kementerian Dalam Negeri Persekutuan Jerman untuk menguji kemudahan “pra-kelarasan”—serupa dengan kawalan bersebelahan yang digunakan di Paris Nord dan Brussels-Midi. Eurostar menyatakan pelaksanaan Sistem Kebenaran Perjalanan Elektronik (ETA) UK dan eVisa digital akan memudahkan saringan penumpang awal, tetapi pengendali masih memerlukan ruang khusus di stesen Jerman untuk pegawai UK Border Force.

Pautan London-Jerman ini adalah sebahagian daripada usaha lebih luas oleh kerajaan Buruh untuk mengembangkan sambungan kereta api antarabangsa, mengurangkan pelepasan penerbangan dan meningkatkan pelancongan masuk. Menteri-menteri memberi petunjuk bahawa projek ini boleh membuka laluan tambahan—Geneva dan Zurich sudah diperkatakan—dan menarik penyertaan baru seperti Virgin atau Trenitalia ke pasaran lintas Selat. Buat masa ini, Eurostar dan DB mensasarkan untuk memuktamadkan kes perniagaan menjelang akhir 2026, membuat pesanan kenderaan kereta api pada 2027 dan memulakan perkhidmatan “awal dekad akan datang” jika semua kelulusan diperoleh.