यूरोस्टार–डॉयचे बान समझौता लंदन-जर्मनी के बीच पहली सीधी हाई-स्पीड रेल सेवा की राह तैयार करता है।

क्रॉस-चैनल ट्रेन ऑपरेटर यूरोस्टार और जर्मनी की सरकारी रेलवे कंपनी डॉयचे-Bahn (DB) ने 2030 के दशक की शुरुआत में लंदन सेंट पैनक्रास और कोलोन तथा फ्रैंकफर्ट के बीच बिना रुके हाई-स्पीड ट्रेन चलाने के लिए एक सिद्धांतगत समझौते पर हस्ताक्षर किए हैं। यह घोषणा 4 दिसंबर 2025 को यूके परिवहन विभाग के साथ मिलकर की गई, जो ब्रिटेन को सीधे जर्मनी के इंटर-सिटी-एक्सप्रेस (ICE) नेटवर्क से जोड़ने की दिशा में पहला ठोस कदम है।

योजना के तहत, एक संयुक्त यूरोस्टार-DB टास्क फोर्स अगले 18 महीनों में तकनीकी, सुरक्षा और व्यावसायिक चुनौतियों को सुलझाएगा। मुख्य मुद्दों में DB की आने वाली डबल-डेक "सेलेस्टिया" ट्रेनसेट्स के लिए चैनल टनल सुरक्षा प्रमाणन, कोलोन और फ्रैंकफर्ट में सीमापार नियंत्रण व्यवस्था, और ब्रिटेन के भीड़भाड़ वाले हाई स्पीड 1 और बेल्जियम नेटवर्क पर ट्रैक-एक्सेस स्लॉट शामिल हैं। कंपनियों का कहना है कि प्रस्तावित समय-सारणी वर्तमान यात्रा समय को छह घंटे से अधिक (ब्रसेल्स में बदलाव के साथ) लगभग पांच घंटे तक घटा देगी, जिससे यह शॉर्ट-हॉल उड़ानों के लिए एक विश्वसनीय विकल्प बन जाएगा।



व्यवसाय यात्रा के हितधारकों ने इस कदम का स्वागत किया है। कॉर्पोरेट ट्रैवल मैनेजरों ने ग्लोबल मोबिलिटी न्यूज को बताया कि पांच घंटे की शहर-से-शहर रेल सेवा अधिकांश स्थिरता नीतियों में अच्छी तरह फिट होगी, जो अब छह घंटे से कम की यात्राओं में हवाई यात्रा की तुलना में रेल को प्राथमिकता देती हैं। विशेष रूप से वित्त, ऑटोमोटिव और फार्मास्यूटिकल्स क्षेत्रों में यूके-जर्मनी के द्विपक्षीय संचालन वाली बहुराष्ट्रीय कंपनियां इस लिंक को डोर-टू-डोर समय कम करने, हवाई अड्डे की कतारों से बचने और स्कोप 3 उत्सर्जन को घटाने का तरीका मानती हैं। यदि मंजूर हो जाता है, तो यह परियोजना प्रवासियों के लिए भी सहायक होगी, जिससे साइटों के बीच सप्ताहांत में बिना उड़ान के आवागमन संभव होगा।

मोबिलिटी टीमों के लिए सबसे बड़ा अनिश्चितता Brexit के बाद की आव्रजन औपचारिकताओं को लेकर है। यूके के परिवहन सचिव हाइडी अलेक्जेंडर ने पुष्टि की है कि गृह कार्यालय और जर्मन संघीय आंतरिक मंत्रालय के साथ "पूर्व-स्वीकृति" सुविधाओं के पायलट के लिए बातचीत चल रही है—जो पेरिस नॉर्ड और ब्रसेल्स-मिडी में उपयोग किए जाने वाले सीमापार नियंत्रणों के समान हैं। यूरोस्टार का कहना है कि यूके के इलेक्ट्रॉनिक ट्रैवल ऑथराइजेशन (ETA) सिस्टम और डिजिटल ईवीज़ा के लागू होने से अग्रिम यात्री जांच आसान हो जाएगी, लेकिन वाहकों को जर्मन स्टेशनों में यूके बॉर्डर फोर्स अधिकारियों के लिए समर्पित स्थान की आवश्यकता होगी।

लंदन-जर्मनी लिंक लेबर सरकार की अंतरराष्ट्रीय रेल कनेक्टिविटी बढ़ाने, विमानन उत्सर्जन कम करने और आने वाले पर्यटन को बढ़ावा देने की व्यापक पहल का हिस्सा है। मंत्रियों ने संकेत दिया कि यह परियोजना और मार्गों को खोल सकती है—जिनेवा और ज्यूरिख पहले से ही चर्चा में हैं—और वर्जिन या ट्रेनीटालिया जैसे नए खिलाड़ियों को क्रॉस-चैनल बाजार में आकर्षित कर सकती है। फिलहाल, यूरोस्टार और DB का लक्ष्य 2026 के अंत तक व्यवसाय योजना को अंतिम रूप देना, 2027 में रोलिंग स्टॉक का ऑर्डर देना और सभी अनुमतियां मिलने पर "अगले दशक की शुरुआत में" सेवाएं शुरू करना है।