Umowa Eurostar–Deutsche Bahn toruje drogę do pierwszego bezpośredniego połączenia kolejowego dużych prędkości między Londynem a Niemcami

Operator pociągów Eurostar oraz niemiecki gigant kolejowy Deutsche Bahn (DB) podpisali wstępne porozumienie o uruchomieniu bezpośrednich pociągów dużych prędkości między Londynem St Pancras a Kolonią i Frankfurtem na początku lat 30. XXI wieku. Ogłoszenie, które odbyło się wspólnie z brytyjskim Departamentem Transportu 4 grudnia 2025 roku, to pierwszy konkretny krok w kierunku bezpośredniego połączenia Wielkiej Brytanii z niemiecką siecią Inter-City-Express (ICE).

W ramach planu powołany zostanie wspólny zespół Eurostar-DB, który przez najbliższe 18 miesięcy będzie pracował nad rozwiązaniem kwestii technicznych, bezpieczeństwa i aspektów komercyjnych. Najważniejsze wyzwania to certyfikacja bezpieczeństwa tunelu pod Kanałem dla nadchodzących dwupoziomowych składów „Celestia” DB, zintegrowane kontrole graniczne w Kolonii i Frankfurcie oraz dostępność miejsc na trasach High Speed 1 w Wielkiej Brytanii i belgijskiej sieci kolejowej. Firmy zapowiadają, że nowy rozkład jazdy skróci obecny czas podróży z ponad sześciu i pół godziny (z przesiadką w Brukseli) do około pięciu godzin, oferując realną alternatywę dla krótkodystansowych lotów.



Przedstawiciele biznesu pozytywnie przyjęli tę inicjatywę. Menedżerowie ds. podróży służbowych w rozmowie z Global Mobility News podkreślili, że pięciogodzinna opcja kolejowa z centrum miasta do centrum miasta idealnie wpisuje się w polityki zrównoważonego rozwoju, które obecnie preferują transport kolejowy nad lotniczy na trasach poniżej sześciu godzin. Międzynarodowe korporacje działające zarówno w Wielkiej Brytanii, jak i Niemczech – zwłaszcza w sektorach finansowym, motoryzacyjnym i farmaceutycznym – widzą w tym połączeniu sposób na skrócenie czasu podróży od drzwi do drzwi, uniknięcie kolejek na lotniskach oraz znaczną redukcję emisji Scope 3. Jeśli projekt zostanie zatwierdzony, ułatwi także realizację delegacji zagranicznych, umożliwiając weekendowe dojazdy między oddziałami bez konieczności latania.

Dla zespołów zajmujących się mobilnością największą niewiadomą pozostaje sposób obsługi formalności imigracyjnych po Brexicie. Brytyjska minister transportu Heidi Alexander potwierdziła, że trwają już rozmowy z Ministerstwem Spraw Wewnętrznych Wielkiej Brytanii oraz niemieckim Federalnym Ministerstwem Spraw Wewnętrznych w sprawie pilotażu systemu „pre-clearance” – podobnego do stosowanych kontroli zintegrowanych na stacjach Paris Nord i Brussels-Midi. Eurostar podkreśla, że wprowadzenie brytyjskiego systemu Elektronicznej Autoryzacji Podróży (ETA) oraz cyfrowych e-wiz ułatwi wcześniejszą kontrolę pasażerów, jednak przewoźnicy nadal potrzebują dedykowanej przestrzeni na niemieckich stacjach dla funkcjonariuszy brytyjskiej Straży Granicznej.

Połączenie Londyn–Niemcy wpisuje się w szerszą strategię rządu Labour, mającą na celu rozwój międzynarodowej sieci kolejowej, ograniczenie emisji z transportu lotniczego oraz zwiększenie napływu turystów. Ministerstwa zasugerowały, że projekt może otworzyć drogę do kolejnych tras – już rozważane są połączenia z Genewą i Zurychem – oraz przyciągnąć nowych graczy, takich jak Virgin czy Trenitalia, na rynek połączeń przez Kanał La Manche. Na razie Eurostar i DB planują sfinalizować biznesplan do końca 2026 roku, zamówić tabor w 2027 i rozpocząć kursy „na początku następnej dekady”, jeśli uzyskają wszystkie niezbędne zgody.