Eurostar akan lancarkan perkhidmatan terus pertama dari London ke Antwerp, memendekkan perjalanan kepada 2 jam 41 minit

Pelancong korporat yang bosan dengan pertukaran di Brussels tidak lama lagi akan mempunyai pilihan kereta api yang lebih pantas ke bandar kedua Belgium. Eurostar mengesahkan pada 26 Julai bahawa ia akan memulakan empat perjalanan harian terus dari London St Pancras ke Antwerpen-Centraal pada 14 Disember 2026. Perubahan ini dimungkinkan oleh penjadualan semula masa perjalanan selepas siapnya peningkatan isyarat di Terowong Channel dan laluan berkelajuan tinggi Belgium. Perjalanan baru ke selatan ini memendekkan masa lebih 30 minit berbanding perjalanan sekarang yang memaksa penumpang turun di Brussels-Midi dan menaiki SNCB InterCity. Masa perjalanan akan berkurang kepada 2 jam 41 minit, menjadikan Antwerp dalam radius ‘tiga jam mesyuarat perniagaan’ yang digemari oleh banyak polisi perjalanan korporat. Namun, ada kekangan: kereta api ke utara masih bermula di Brussels kerana Antwerpen-Centraal tidak mempunyai kemudahan Kawalan Sempadan UK dan kawalan pasport Perancis. Sehingga zon pra-kelulusan kekal dibina – sesuatu yang menurut pengendali kereta api Belgium NMBS “sedang dikaji tetapi tiada dana” – pelancong yang kembali ke London perlu kembali ke Brussels untuk urusan keluar. Bagi pengurus mobiliti global, perkhidmatan ini membuka corak tugasan baru. Antwerp adalah rumah kepada kluster kimia bersepadu terbesar di Eropah dan sektor teknologi kreatif yang berkembang pesat. Akses pintu ke pintu dari London Heathrow ke lapangan terbang Antwerp Deurne kini memerlukan persinggahan di Amsterdam atau perjalanan teksi panjang dari Brussels; kereta api terus ini boleh menjadi laluan pilihan untuk putaran kerja mingguan. Jualan tiket akan dibuka pada September, dengan tambang Business Premier pengenalan dijangka lebih murah daripada harga penerbangan setara. Eurostar berkata ia akan menilai kemungkinan menambah hentian ke London di Antwerp apabila perbincangan dwipihak mengenai kawalan juxtaposed berjalan lancar.