Eurostar lancera son tout premier service direct Londres–Anvers, réduisant le trajet à 2 h 41.

Les voyageurs d’affaires fatigués des correspondances à Bruxelles disposeront bientôt d’une option ferroviaire plus rapide vers la deuxième ville de Belgique. Eurostar a confirmé le 26 juillet le lancement, à partir du 14 décembre 2026, de quatre trains directs quotidiens entre Londres St Pancras et Antwerpen-Centraal. Cette avancée est rendue possible grâce au gain de temps obtenu après la finalisation des améliorations du système de signalisation dans le tunnel sous la Manche et sur la ligne à grande vitesse belge. Le nouveau trajet vers le sud réduit de plus de 30 minutes le temps de parcours actuel, qui oblige les passagers à changer de train à Bruxelles-Midi pour prendre un InterCity de la SNCB. La durée du voyage tombera à 2 h 41, plaçant ainsi Anvers dans le « rayon d’action » idéal de trois heures pour les réunions d’affaires, un critère privilégié par de nombreuses politiques de déplacement professionnel.

Cependant, un bémol subsiste: les trains en direction nord partiront toujours de Bruxelles, car Antwerpen-Centraal ne dispose pas des installations nécessaires pour les contrôles frontaliers britanniques et français. Tant qu’une zone de précontrôle permanente ne sera pas mise en place – un projet « à l’étude mais non financé » selon l’opérateur ferroviaire belge NMBS – les voyageurs de retour à Londres devront repasser par Bruxelles pour effectuer les formalités de sortie.



Pour les responsables de la mobilité internationale, ce service ouvre néanmoins de nouvelles possibilités d’organisation des missions. Anvers abrite le plus grand pôle chimique intégré d’Europe ainsi qu’un secteur créatif et technologique en pleine expansion. Actuellement, pour rejoindre l’aéroport d’Anvers-Deurne depuis Londres Heathrow, il faut passer par Amsterdam ou effectuer un long trajet en taxi depuis Bruxelles; le train direct pourrait devenir le corridor privilégié pour des rotations d’une semaine.

La vente des billets débutera en septembre, avec des tarifs Business Premier d’introduction qui devraient être inférieurs aux prix des vols comparables. Eurostar indique qu’elle envisagera d’ajouter un arrêt à Anvers pour les trains en direction de Londres dès que les discussions bilatérales sur les contrôles juxtaposés auront progressé.