FAA versoepelt beperkingen uit sluitingsperiode en herstelt capaciteit voor Thanksgiving

De Federal Aviation Administration (FAA) begint de noodmaatregel voor het verminderen van vluchten te versoepelen, die luchtvaartmaatschappijen dwong duizenden vertrekken te annuleren tijdens de recordbrekende 43-daagse federale shutdown. Vanaf zaterdag 16 november moeten luchtvaartmaatschappijen nog maar drie procent van de geplande vluchten schrappen op 40 grote Amerikaanse luchthavens, een daling ten opzichte van zes procent eerder deze week en een piek van tien procent op 7 november.

Minister van Transport Sean Duffy gaf aan dat het personeelstekort onder onbetaalde maar essentiële luchtverkeersleiders voldoende is gestabiliseerd om de capaciteit te verhogen, hoewel veiligheidsindicatoren zoals de reactie op baaninbreuken nog worden geëvalueerd. Data van FlightAware laten zien dat het aantal annuleringen daalt van 3.000 op zondag naar een verwachte 273 op zaterdag. Luchtvaartmaatschappijen hebben de meeste stoelen voor de Thanksgiving-week weer beschikbaar gesteld, maar waarschuwen dat de definitieve dienstregelingen afhangen van het beëindigen van de shutdown door het Congres voordat de salarissen in december niet meer kunnen worden uitbetaald.



Managers van zakelijke reizen verwelkomden de versoepeling, omdat de eerdere limiet de reisplannen van executives verstoorde en kritieke vracht vertraagde. Teams voor wereldwijde mobiliteit moeten echter nog steeds rekening houden met aanhoudende vertragingen op de hubs in New York, Atlanta en Chicago, waar achterstanden in overuren van luchtverkeersleiders blijven bestaan.

Deze situatie benadrukt de kwetsbaarheid van het Amerikaanse luchtverkeer voor politieke conflicten over federale financiering. Brancheorganisaties roepen opnieuw op tot een zelffinancieringsmechanisme voor de FAA, vergelijkbaar met luchthavenpassagiersheffingen, om cruciale operaties te beschermen tegen politieke impasses.