FAA ลดข้อจำกัดเที่ยวบินในช่วงปิดทำการ พร้อมเพิ่มความจุก่อนวันขอบคุณพระเจ้า

สำนักงานบริหารการบินแห่งชาติสหรัฐฯ (FAA) เริ่มผ่อนคลายคำสั่งลดเที่ยวบินฉุกเฉินที่บังคับให้สายการบินยกเลิกเที่ยวบินนับพันในช่วงปิดทำการรัฐบาลกลางนาน 43 วัน ซึ่งเป็นสถิติใหม่ โดยตั้งแต่วันเสาร์ที่ 16 พฤศจิกายนนี้ สายการบินจะต้องลดเที่ยวบินเพียง 3% ของเที่ยวบินที่กำหนดไว้ใน 40 สนามบินหลักของสหรัฐฯ ลดลงจาก 6% ในช่วงต้นสัปดาห์ และสูงสุดที่ 10% เมื่อวันที่ 7 พฤศจิกายนที่ผ่านมา

รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคม ฌอน ดัฟฟี ระบุว่าจำนวนเจ้าหน้าที่ควบคุมการจราจรทางอากาศที่ยังทำงานโดยไม่ได้รับค่าจ้างแต่จำเป็น ได้มีความเสถียรเพียงพอที่จะเพิ่มความจุเที่ยวบินได้ แม้ว่ามาตรการความปลอดภัย เช่น การตอบสนองต่อเหตุการณ์รันเวย์ จะยังอยู่ระหว่างการตรวจสอบ ข้อมูลจาก FlightAware แสดงให้เห็นว่าการยกเลิกเที่ยวบินลดลงจาก 3,000 เที่ยวในวันอาทิตย์ เหลือประมาณ 273 เที่ยวในวันเสาร์ สายการบินได้เปิดจำหน่ายที่นั่งสำหรับสัปดาห์วันขอบคุณพระเจ้าอีกครั้ง แต่เตือนว่าสุดท้ายตารางบินจะขึ้นอยู่กับการที่รัฐสภาจะยุติการปิดทำการก่อนที่เงินเดือนเดือนธันวาคมจะขาด



ผู้จัดการฝ่ายเดินทางองค์กรต่างยินดีกับการผ่อนคลายคำสั่งนี้ โดยชี้ว่าการจำกัดเที่ยวบินก่อนหน้านี้ได้รบกวนแผนการเดินทางของผู้บริหารและทำให้การขนส่งสินค้าสำคัญล่าช้า ทีมงานด้านการเคลื่อนย้ายบุคลากรทั่วโลกยังควรคาดหวังความล่าช้าที่เหลืออยู่ในสนามบินหลักอย่างนิวยอร์ก แอตแลนตา และชิคาโก ซึ่งยังมีปัญหาคิวล่วงเวลาของเจ้าหน้าที่ควบคุมการจราจร

เหตุการณ์นี้สะท้อนให้เห็นถึงความเปราะบางของการเดินทางทางอากาศในสหรัฐฯ ต่อข้อพิพาทเรื่องงบประมาณของรัฐบาลกลาง กลุ่มอุตสาหกรรมจึงเรียกร้องให้มีระบบระดมทุนด้วยตนเองของ FAA คล้ายกับค่าธรรมเนียมสิ่งอำนวยความสะดวกผู้โดยสารสนามบิน เพื่อปกป้องการดำเนินงานที่สำคัญจากความล่าช้าทางการเมือง