QantasLink onder vuur in de Senaat vanwege sluiting van bemanningsbases in Hobart, Canberra en Mildura

Regionale verbindingen en mobiliteit van personeel stonden centraal tijdens een fel debat in de Senaatscommissie voor Plattelands- en Regionale Zaken op 28 november, toen QantasLink-directeur Rachel Yangoyan de beslissing van de luchtvaartmaatschappij verdedigde om drie bemanningsbases in Hobart, Canberra en Mildura te sluiten. Yangoyan benadrukte dat deze stap werd ingegeven door een vlootovergang en niet door kostenbesparing, en dat er geen vluchten zouden verdwijnen.

Senaatslid van de Nationals, Bridget McKenzie, was niet overtuigd en beschuldigde de luchtvaartmaatschappij ervan geen gegevens te hebben geleverd die de operationele voordelen aantonen. Ze verwees ook naar een recente uitspraak van het Hooggerechtshof, waarbij Qantas werd veroordeeld tot een boete van 210 miljoen dollar wegens onrechtmatige ontslagen. Sam Lynch, organisator van de Transport Workers Union, benadrukte de persoonlijke impact: tientallen piloten en cabinepersoneel kregen slechts enkele weken om hun gezinnen te verhuizen of anders hun baan te verliezen.



Voor zakenreizigers blijft het huidige vluchtschema ongewijzigd, maar op de lange termijn bestaat het risico dat talent wegvloeit uit regionale bases en dat vluchten verder worden gecentraliseerd via hubs aan de oostkust. Bedrijven die afhankelijk zijn van FIFO-roosters (fly-in-fly-out) naar Tasmanië en de Riverina bereiden zich al voor op alternatieve routes via Melbourne of Sydney, mocht de punctualiteit tijdens de overgang verslechteren.

De Senaatscommissie zal haar bevindingen in juni 2026 presenteren, maar de hoorzitting benadrukt de toenemende politieke aandacht voor Australië’s grootste luchtvaartmaatschappij en haar serviceverplichtingen naar kleinere steden. Mobiliteitsmanagers met regionale medewerkers doen er goed aan de bezettingsgraad nauwlettend te volgen en waar mogelijk flexibele tickets bij concurrerende maatschappijen te reserveren.