Op 28 november 2025 bevestigde het Vaticaan de details van de eerste buitenlandse reis van paus Leo XIV—naar Turkije en Libanon—en belichtte daarbij de logistieke choreografie achter de zogenaamde “Shepherd One”-vluchten, uitgevoerd door ITA Airways. In tegenstelling tot staatshoofden die met regeringsvliegtuigen reizen, charteren pausen reguliere commerciële vliegtuigen, die tijdens de missie worden omgetoverd tot vliegende persruimtes en tijdelijke kapellen.
ITA Airways, de staatsdochter en opvolger van Alitalia, draagt deze taak sinds de verkoop van een minderheidsbelang aan de Lufthansa Group eerder dit jaar. Voor deze zesdaagse reis werd een Airbus A320neo aangepast: rijen stoelen werden verwijderd om werkruimte te creëren voor het Vaticaanse mediapersoneel en er werden subtiele liturgische voorzieningen aangebracht. Een vooruitgeschoven team van 60 personen van ITA en de Prefectuur van het Pauselijk Huis van het Heilige Stoel coördineerde wekenlang vrijstellingen voor slots, overvluchtvergunningen en op maat gemaakte catering die zowel aan kerkelijke als veiligheidsprotocollen voldoet.
![‘Shepherd One’ 2.0: ITA Airways verzorgt eerste pauselijke reis onder paus Leo XIV]()
Hoewel pauselijke reizen een spiritueel karakter hebben, zijn ze commercieel gezien van groot belang. De hoogprofielcharters zetten het merk ITA in de schijnwerpers bij wereldwijde omroepen en stimuleren vaak routeonderhandelingen met gastlanden die willen profiteren van pelgrimstoerisme. In Turkije bevestigden lokale autoriteiten gesprekken met ITA over het herinvoeren van een nachtstop Rome-Istanbul, die aansluitend verkeer naar Zuid-Italië kan genereren. De civiele luchtvaartautoriteit van Libanon hintte op tijdelijke flexibiliteit in verkeersrechten om een verwachte toestroom van pelgrims vanuit Italiaanse hubs op te vangen.
Voor managers van zakelijk reizen kunnen pauselijke bezoeken de beschikbaarheid van premiumcabines beperken en ad-hoc slotbeperkingen veroorzaken op Rome-Fiumicino op vertrek- en terugkeerdagen. Bedrijven met tijdkritische vluchten doen er goed aan NOTAMs nauwlettend te volgen en waar mogelijk secundaire luchthavens te overwegen. De volgende pauselijke reis—naar Mexico in februari 2026—heeft al geleid tot voorlopige verzoeken om extra wide-body capaciteit bij ITA.
Buiten de luchtvaart vertrouwt het Vaticaan erop dat gastlanden het merendeel van de kosten op de grond dragen, waardoor religieuze pelgrimstochten feitelijk staatsbezoeken worden. Dit model stimuleert bestemmingsmarketingbureaus om officiële reizen te positioneren als katalysatoren voor bredere mobiliteits- en investeringsrelaties met Italië.
ITA Airways, de staatsdochter en opvolger van Alitalia, draagt deze taak sinds de verkoop van een minderheidsbelang aan de Lufthansa Group eerder dit jaar. Voor deze zesdaagse reis werd een Airbus A320neo aangepast: rijen stoelen werden verwijderd om werkruimte te creëren voor het Vaticaanse mediapersoneel en er werden subtiele liturgische voorzieningen aangebracht. Een vooruitgeschoven team van 60 personen van ITA en de Prefectuur van het Pauselijk Huis van het Heilige Stoel coördineerde wekenlang vrijstellingen voor slots, overvluchtvergunningen en op maat gemaakte catering die zowel aan kerkelijke als veiligheidsprotocollen voldoet.
Hoewel pauselijke reizen een spiritueel karakter hebben, zijn ze commercieel gezien van groot belang. De hoogprofielcharters zetten het merk ITA in de schijnwerpers bij wereldwijde omroepen en stimuleren vaak routeonderhandelingen met gastlanden die willen profiteren van pelgrimstoerisme. In Turkije bevestigden lokale autoriteiten gesprekken met ITA over het herinvoeren van een nachtstop Rome-Istanbul, die aansluitend verkeer naar Zuid-Italië kan genereren. De civiele luchtvaartautoriteit van Libanon hintte op tijdelijke flexibiliteit in verkeersrechten om een verwachte toestroom van pelgrims vanuit Italiaanse hubs op te vangen.
Voor managers van zakelijk reizen kunnen pauselijke bezoeken de beschikbaarheid van premiumcabines beperken en ad-hoc slotbeperkingen veroorzaken op Rome-Fiumicino op vertrek- en terugkeerdagen. Bedrijven met tijdkritische vluchten doen er goed aan NOTAMs nauwlettend te volgen en waar mogelijk secundaire luchthavens te overwegen. De volgende pauselijke reis—naar Mexico in februari 2026—heeft al geleid tot voorlopige verzoeken om extra wide-body capaciteit bij ITA.
Buiten de luchtvaart vertrouwt het Vaticaan erop dat gastlanden het merendeel van de kosten op de grond dragen, waardoor religieuze pelgrimstochten feitelijk staatsbezoeken worden. Dit model stimuleert bestemmingsmarketingbureaus om officiële reizen te positioneren als katalysatoren voor bredere mobiliteits- en investeringsrelaties met Italië.
Bron: Business Insider
