「シェパード・ワン」2.0：ITAエアウェイズ、レオ14世教皇の初の公式訪問を担当

2025年11月28日、バチカンは教皇レオ14世の初の海外訪問先がトルコとレバノンであることを正式に発表し、ITAエアウェイズが運航する「シェパード・ワン」便の綿密な運航準備の舞台裏を明らかにしました。国家元首が政府専用機を利用するのに対し、教皇は通常の商業航空機をチャーターし、飛行中は移動する報道室や臨時の礼拝堂として活用します。

国営のITAエアウェイズは、今年初めにルフトハンザグループに少数株を売却した後、アリタリアの後継としてこの役割を担っています。今回の6日間の旅程では、エアバスA320neoを改装し、バチカンのメディア用作業スペースを確保するため座席を一部撤去し、控えめな礼拝設備を設置しました。ITAと教皇庁の家庭省からなる60人の先遣チームが数週間にわたり、滑走路の優先使用許可、上空通過許可、教会および安全基準に適合した特別なケータリングの調整を行いました。



教皇の訪問は宗教的な意味合いが強いものの、商業的な影響も大きいです。注目度の高いチャーター便は、世界中の放送局にITAのブランドをアピールし、巡礼観光を活用したい訪問国との路線交渉を促進します。トルコでは、ローマ－イスタンブールの夜間乗り継ぎ便復活に向けた交渉が進んでおり、南イタリアへの接続需要を見込んでいます。レバノンの民間航空当局も、イタリアの主要空港からの巡礼者増加に対応するため、一時的な交通権の柔軟化を示唆しました。

企業の出張管理者にとっては、教皇訪問時にプレミアムクラスの座席が圧迫され、ローマ・フィウミチーノ空港の出発・帰着日に臨時の滑走路制限が発生することがあります。時間に厳しい移動がある企業は、NOTAM（航空情報通知）を注視し、可能であれば代替空港の利用も検討すべきです。次回の教皇訪問は2026年2月のメキシコで、すでにITAのワイドボディ機の追加需要が見込まれています。

航空分野以外では、バチカンは現地政府に地上での費用負担を依存しており、宗教巡礼を事実上の国賓訪問に変えています。この仕組みは、目的地の観光促進機関が公式訪問をイタリアとの広範な移動や投資連携の契機として位置づける動機付けとなっています。