Am 28. November 2025 bestätigte der Vatikan die Details der ersten Auslandsreise von Papst Leo XIV. – nach Türkei und Libanon – und hob dabei die logistische Meisterleistung hinter den sogenannten „Shepherd One“-Flügen hervor, die von ITA Airways durchgeführt werden. Anders als Staatsoberhäupter, die auf Regierungsflugzeugen reisen, chartern Päpste reguläre Linienflugzeuge, die während der Mission zu fliegenden Pressezentren und temporären Kapellen umfunktioniert werden.
ITA Airways, der staatliche Nachfolger von Alitalia, trägt diese Verantwortung seit dem Verkauf einer Minderheitsbeteiligung an die Lufthansa Group Anfang dieses Jahres. Für die sechstägige Reise wurde ein Airbus A320neo umgerüstet: Sitzreihen wurden entfernt, um Arbeitsbereiche für die vatikanischen Medien zu schaffen, und diskrete liturgische Einrichtungen installiert. Ein 60-köpfiges Voraus-Team von ITA und der Präfektur des Päpstlichen Hauses koordinierte wochenlang Slot-Ausnahmen, Überfluggenehmigungen und maßgeschneiderte Verpflegung, die sowohl kirchlichen als auch Sicherheitsvorgaben entspricht.
![„Shepherd One“ 2.0: ITA Airways übernimmt erste päpstliche Reise unter Papst Leo XIV.]()
Obwohl päpstliche Reisen spirituellen Charakter haben, besitzen sie auch wirtschaftliche Bedeutung. Die hochkarätigen Charterflüge präsentieren die Marke ITA vor weltweiten Rundfunkanstalten und fördern oft Verhandlungen über Flugrouten mit Gastländern, die vom Pilgertourismus profitieren wollen. In der Türkei bestätigten lokale Behörden Gespräche mit ITA über die Wiedereinführung eines Nachtstopps Rom-Istanbul, der Anschlussverkehre nach Süditalien ermöglichen könnte. Die libanesische Luftfahrtbehörde deutete eine vorübergehende Flexibilität bei den Verkehrsrechten an, um den erwarteten Anstieg der Pilgerflüge von italienischen Drehkreuzen zu bewältigen.
Für Manager im Geschäftsreisemanagement können päpstliche Besuche die Verfügbarkeit von Premium-Kabinen verknappen und an Abflug- und Rückkehrtagen am Flughafen Rom-Fiumicino zu kurzfristigen Slot-Beschränkungen führen. Unternehmen mit zeitkritischen Reisen sollten NOTAMs genau beobachten und gegebenenfalls auf sekundäre Flughäfen ausweichen. Die nächste päpstliche Reise – im Februar 2026 nach Mexiko – hat bereits erste Anfragen für zusätzliche ITA-Kapazitäten mit Großraumflugzeugen ausgelöst.
Über die Luftfahrt hinaus verlässt sich der Vatikan darauf, dass die Gastländer die meisten Kosten vor Ort übernehmen, wodurch religiöse Pilgerreisen faktisch zu Staatsbesuchen werden. Dieses Modell motiviert Destination-Marketing-Agenturen, offizielle Reisen als Impulsgeber für breitere Mobilitäts- und Investitionsverbindungen mit Italien zu positionieren.
ITA Airways, der staatliche Nachfolger von Alitalia, trägt diese Verantwortung seit dem Verkauf einer Minderheitsbeteiligung an die Lufthansa Group Anfang dieses Jahres. Für die sechstägige Reise wurde ein Airbus A320neo umgerüstet: Sitzreihen wurden entfernt, um Arbeitsbereiche für die vatikanischen Medien zu schaffen, und diskrete liturgische Einrichtungen installiert. Ein 60-köpfiges Voraus-Team von ITA und der Präfektur des Päpstlichen Hauses koordinierte wochenlang Slot-Ausnahmen, Überfluggenehmigungen und maßgeschneiderte Verpflegung, die sowohl kirchlichen als auch Sicherheitsvorgaben entspricht.
Obwohl päpstliche Reisen spirituellen Charakter haben, besitzen sie auch wirtschaftliche Bedeutung. Die hochkarätigen Charterflüge präsentieren die Marke ITA vor weltweiten Rundfunkanstalten und fördern oft Verhandlungen über Flugrouten mit Gastländern, die vom Pilgertourismus profitieren wollen. In der Türkei bestätigten lokale Behörden Gespräche mit ITA über die Wiedereinführung eines Nachtstopps Rom-Istanbul, der Anschlussverkehre nach Süditalien ermöglichen könnte. Die libanesische Luftfahrtbehörde deutete eine vorübergehende Flexibilität bei den Verkehrsrechten an, um den erwarteten Anstieg der Pilgerflüge von italienischen Drehkreuzen zu bewältigen.
Für Manager im Geschäftsreisemanagement können päpstliche Besuche die Verfügbarkeit von Premium-Kabinen verknappen und an Abflug- und Rückkehrtagen am Flughafen Rom-Fiumicino zu kurzfristigen Slot-Beschränkungen führen. Unternehmen mit zeitkritischen Reisen sollten NOTAMs genau beobachten und gegebenenfalls auf sekundäre Flughäfen ausweichen. Die nächste päpstliche Reise – im Februar 2026 nach Mexiko – hat bereits erste Anfragen für zusätzliche ITA-Kapazitäten mit Großraumflugzeugen ausgelöst.
Über die Luftfahrt hinaus verlässt sich der Vatikan darauf, dass die Gastländer die meisten Kosten vor Ort übernehmen, wodurch religiöse Pilgerreisen faktisch zu Staatsbesuchen werden. Dieses Modell motiviert Destination-Marketing-Agenturen, offizielle Reisen als Impulsgeber für breitere Mobilitäts- und Investitionsverbindungen mit Italien zu positionieren.
Quelle: Business Insider
