Ministerie van Buitenlandse Zaken Verhoogt Controle op Sociale Media voor H-1B Visumaanvragers

In een beleidsmemo van 2 december, openbaar gemaakt op 4 december, heeft het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken consulaten opgedragen om een “versterkte screening van de vrijheid van meningsuiting” uit te voeren bij alle H-1B- en H-4-visumaanvragen. Ambtenaren moeten nu cv’s, publicaties en socialmediaprofielen controleren om te bepalen of een aanvrager ooit heeft gewerkt in “censuur, contentmoderatie of het beheersen van desinformatie die wettige Amerikaanse uitingen heeft beperkt.” Indien dit het geval is, kan de persoon worden geweigerd op grond van INA §212(a)(3)(A) als mogelijke schender van de waarden van het Eerste Amendement.

De richtlijn geldt wereldwijd en omvat zowel verlengingen als nieuwe aanvragen. Consulaten hebben de vrijheid om screenshots of toelichtingen op eerdere werkzaamheden op te vragen en visa te weigeren als het werk van de aanvrager “materieel heeft bijgedragen” aan het onderdrukken van beschermde uitingen. Ook familieleden die de hoofdwerknemer begeleiden worden aan dezelfde controle onderworpen.



Technologiebedrijven – die zich al aanpassen aan de aangekondigde jaarlijkse H-1B-kosten van $100.000 sinds september – waarschuwen dat deze maatregel het wervingsproces vertraagt en het aantal verzoeken om aanvullende bewijsstukken (RFE’s) zal verhogen. Immigratieadvocaten adviseren werkgevers om gedetailleerde brieven op te stellen waarin wordt uitgelegd waarom de eerdere functie van een kandidaat (bijvoorbeeld op het gebied van trust-and-safety) niet onder de censuurcriteria valt.

Hoewel het beleid formeel de Amerikaanse vrijheid van meningsuiting beschermt, stellen critici dat de formulering vaag is en het risico bestaat dat het visumproces wordt gepolitiseerd. Omdat de instructie via een memo en niet via regelgeving is uitgevaardigd, gaat deze direct in zonder openbare consultatie.

Actiepunten voor mobiliteitsteams: controleer lopende H-1B-aanvragen op werkzaamheden in contentmoderatie; bereid kandidaten voor op mogelijke vragen tijdens het interview; en houd rekening met extra doorlooptijd in onboarding-planningen vanwege verwachte administratieve vertragingen.