Nettomigratie naar Australië daalt tot dieptepunt in 3 jaar door sterke toename van vertrek

De langdurige migratiegolf na de pandemie in Australië is definitief voorbij. Nieuwe cijfers van het Australian Bureau of Statistics (ABS), gepubliceerd op 19 december, laten zien dat de netto-overzeese migratie (NOM) voor het boekjaar 2024-25 daalt tot 306.000 mensen, een daling van 29 procent ten opzichte van het record van 429.000 een jaar eerder. Ook de kwartaalcijfers bevestigen dit beeld: de nettotoename van 50.120 migranten in het tweede kwartaal was de laagste sinds de heropening van de internationale grenzen in 2021.

Deze scherpe ommekeer wordt veroorzaakt door twee factoren die gelijktijdig spelen. Ten eerste komen er minder mensen aan. Het aantal migranten daalde met 14 procent tot 568.000, vooral door een sterke afname van tijdelijke binnenkomers zoals werkvakantiegangers en internationale studenten. Ten tweede vertrekken er meer mensen. Het aantal vertrekkers steeg met 13 procent tot 263.000, vooral door een verdubbeling van het aantal vertrekkende werkvakantiegangers en een toename van permanente bewoners die terugkeren nu de wereldwijde arbeidsmarkten weer opengaan.



Voor het bedrijfsleven bevestigen deze cijfers wat recruiters al maanden signaleren: het aanbod van direct beschikbare internationale talenten wordt krapper. Sectoren die afhankelijk waren van een overvloed aan studenten en backpackers – zoals de horeca, ouderenzorg en landbouw – krijgen nu te maken met hogere loondruk en moeten sneller investeren in behoud van personeel en automatisering. Universiteiten bereiden zich ondertussen voor op een afname van nieuwe inschrijvingen, terwijl de overheid strengere integriteitstests en prioritering bij de verwerking van studentenvisa invoert.

Het ministerie van Financiën verwacht dat de NOM in 2025-26 verder daalt tot 260.000 en zich in 2026-27 stabiliseert rond 225.000 – nog steeds boven het pre-COVID-gemiddelde van 190.000, maar ver onder het piekniveau dat de snelle bevolkingsgroei van Australië aanjoeg. Werkgevers die buitenlandse opdrachten plannen, moeten daarom rekening houden met langere doorlooptijden voor het verkrijgen van nominaties voor geschoolde werknemers en mogelijke concurrentie met binnenlandse bedrijven om het beperkte talentaanbod. HR-teams wordt geadviseerd hun rotatiebeleid te herzien: uitgaande transfers kunnen minder lokale vervangers vinden nu het aantal nieuwe aankomsten afneemt.

Tot slot zullen deze gegevens direct worden meegenomen in de bredere migratieregelingen van de Albanese regering. Ministers stellen dat lagere aantallen de druk op de woningmarkt zullen verlichten en ruimte geven voor een “gerichter, kleiner en beter gereguleerd” migratieprogramma. Of dit bedrijfsleven geruststelt, hangt af van hoe snel de achterstanden bij visa worden weggewerkt en of de komende begrotingsmaatregelen het aantal plaatsen in cruciale vaardighedencategorieën uitbreiden om het teruglopen van de vrije instroom te compenseren.