호주 순해외이주, 출국 급증에 3년 만에 최저치 기록

호주에서 팬데믹 이후 이어져 온 이민 붐이 확실히 끝났다. 12월 19일 호주 통계청(ABS)이 발표한 최신 자료에 따르면, 2024-25 회계연도 순해외이민(NOM) 수치는 30만 6천 명으로, 전년 기록인 42만 9천 명에 비해 29% 급감했다. 분기별 데이터 역시 같은 추세를 보여주는데, 6월 분기 순이민자 증가 수 5만 120명은 2021년 국제 국경 재개 이후 가장 적은 수치다.

이 급격한 반전은 두 가지 요인이 동시에 작용한 결과다. 첫째, 입국자가 줄었다. 이민자 입국 수는 14% 감소한 56만 8천 명으로, 워킹홀리데이 비자 소지자와 유학생 등 임시 체류자의 감소가 가장 컸다. 둘째, 출국자가 늘었다. 출국자는 13% 증가한 26만 3천 명으로, 워킹홀리데이 비자 소지자의 출국이 두 배로 늘었고, 글로벌 노동시장이 재개되면서 영주권자들의 귀국도 증가했다.



기업 입장에서는 이 수치가 수개월간 채용 담당자들이 보고한 바를 확인시켜준다. 즉, 즉시 활용 가능한 국제 인재 공급이 점점 줄어들고 있다는 것이다. 학생과 배낭여행자 노동력에 의존해온 외식업, 노인복지, 농업 분야는 임금 상승 압박에 직면했고, 인재 유지와 자동화 투자에 속도를 내야 한다. 대학들도 정부가 학생 비자 심사와 처리 절차를 강화하는 가운데 신입생 모집 둔화를 대비하고 있다.

재무부는 2025-26 회계연도 순해외이민 수가 26만 명으로 더 떨어진 뒤 2026-27년에는 약 22만 5천 명 수준에 안정될 것으로 전망한다. 이는 팬데믹 이전 평균 19만 명보다는 높지만, 호주의 급격한 인구 회복을 이끈 최고치에는 훨씬 못 미친다. 해외 주재원 파견을 계획하는 기업은 숙련 노동자 지명 확보에 더 긴 준비 기간을 고려하고, 제한된 인재 풀을 두고 국내 기업과 경쟁할 가능성도 염두에 둬야 한다. 인사팀은 또한 인력 교체 정책을 재검토할 필요가 있다. 신규 입국자 수가 줄면서 해외 파견자의 현지 대체 인력 확보가 어려워질 수 있기 때문이다.

마지막으로, 이 데이터는 알바니즈 정부의 광범위한 이민 개혁에도 직접 반영될 전망이다. 정부는 이민자 수 감소가 주택 문제 완화에 도움이 되고, 더 ‘목표 지향적이고, 소규모이며, 규제가 강화된’ 이민 프로그램을 시행할 여유를 줄 것이라고 주장한다. 그러나 이러한 약속이 기업들을 안심시킬지는 비자 처리 지연이 얼마나 빨리 해소되는지, 그리고 다가오는 예산안에서 핵심 기술 분야 인원 확대가 선택적 이민 감소를 얼마나 상쇄할 수 있는지에 달려 있다.