การย้ายถิ่นฐานสุทธิออกนอกประเทศออสเตรเลียลดลงสู่ระดับต่ำสุดในรอบ 3 ปี ท่ามกลางการเดินทางออกที่เพิ่มขึ้นอย่างมาก

บูมการย้ายถิ่นฐานหลังโควิดของออสเตรเลียสิ้นสุดลงอย่างชัดเจน ตัวเลขใหม่จากสำนักงานสถิติออสเตรเลีย (ABS) ที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 19 ธันวาคม แสดงให้เห็นว่าการย้ายถิ่นฐานสุทธิระหว่างประเทศ (NOM) ในปีงบประมาณ 2024-25 ลดลงเหลือ 306,000 คน ลดลง 29% จากสถิติสูงสุดที่ 429,000 คนในปีที่แล้ว ข้อมูลรายไตรมาสก็สะท้อนภาพเดียวกัน โดยไตรมาสมิถุนายนมีการเพิ่มขึ้นสุทธิของผู้อพยพเพียง 50,120 คน ซึ่งเป็นตัวเลขต่ำสุดนับตั้งแต่เปิดพรมแดนระหว่างประเทศอีกครั้งในปี 2021

การเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วนี้เกิดจากสองปัจจัยหลักที่ทำงานควบคู่กัน ประการแรก จำนวนผู้เดินทางเข้ามาน้อยลง การมาถึงของผู้อพยพลดลง 14% เหลือ 568,000 คน โดยกลุ่มที่ลดลงมากที่สุดคือผู้เข้าชั่วคราว เช่น นักท่องเที่ยวทำงานและนักศึกษาต่างชาติ ประการที่สอง จำนวนผู้เดินทางออกเพิ่มขึ้น การออกจากประเทศเพิ่มขึ้น 13% เป็น 263,000 คน โดยมีการเพิ่มขึ้นสองเท่าของผู้ถือวีซ่าทำงานวันหยุด และมีผู้พำนักถาวรที่กลับประเทศมากขึ้นเนื่องจากตลาดแรงงานโลกเปิดใหม่



สำหรับภาคธุรกิจ ตัวเลขใหม่นี้ยืนยันสิ่งที่ผู้สรรหาบุคลากรรายงานมานานหลายเดือนแล้วว่า แหล่งแรงงานต่างชาติที่พร้อมใช้งานกำลังลดลง สาขาที่เคยพึ่งพาแรงงานนักศึกษาและนักท่องเที่ยวทำงานอย่างมาก เช่น ธุรกิจบริการ โรงพยาบาลดูแลผู้สูงอายุ และเกษตรกรรม กำลังเผชิญกับแรงกดดันค่าจ้างที่สูงขึ้น และต้องเร่งลงทุนในด้านการรักษาพนักงานและระบบอัตโนมัติ ขณะเดียวกัน มหาวิทยาลัยก็เตรียมรับมือกับจำนวนนักศึกษาใหม่ที่ลดลงในขณะที่รัฐบาลเพิ่มมาตรการตรวจสอบความถูกต้องและการคัดกรองวีซ่านักศึกษา

กระทรวงการคลังคาดการณ์ว่า NOM จะลดลงต่อเนื่องเหลือ 260,000 คนในปี 2025-26 ก่อนจะทรงตัวที่ประมาณ 225,000 คนในปี 2026-27 ซึ่งยังสูงกว่าค่าเฉลี่ยก่อนโควิดที่ 190,000 คน แต่ต่ำกว่าจุดสูงสุดที่เคยกระตุ้นการฟื้นตัวของประชากรออสเตรเลียอย่างรวดเร็ว นายจ้างที่วางแผนส่งพนักงานไปทำงานต่างประเทศจึงควรเผื่อเวลานานขึ้นสำหรับการขออนุมัติแรงงานมีทักษะ และเตรียมรับมือการแข่งขันกับบริษัทในประเทศเพื่อแย่งชิงกลุ่มแรงงานจำกัด ทีมงานฝ่ายทรัพยากรบุคคลควรทบทวนนโยบายการหมุนเวียนพนักงาน เพราะการโอนย้ายออกอาจมีตัวเลือกทดแทนในประเทศน้อยลงเนื่องจากจำนวนผู้มาถึงใหม่ลดลง

สุดท้าย ข้อมูลเหล่านี้จะถูกนำไปใช้ในการปฏิรูปนโยบายการย้ายถิ่นฐานของรัฐบาลอัลบาเนส รัฐมนตรีชี้ว่าจำนวนน้อยลงจะช่วยลดแรงกดดันด้านที่อยู่อาศัยและเปิดโอกาสให้องค์กรต่างๆ ดำเนินการตามโปรแกรมการย้ายถิ่นที่ “มีเป้าหมาย เล็กลง และควบคุมได้ดีขึ้น” ว่าการรับประกันนี้จะสร้างความมั่นใจให้ภาคธุรกิจได้หรือไม่ ขึ้นอยู่กับความรวดเร็วในการเคลียร์คิววีซ่า และมาตรการงบประมาณที่จะเพิ่มจำนวนที่นั่งในกลุ่มทักษะสำคัญเพื่อชดเชยการลดลงของการย้ายถิ่นแบบเลือกได้