De 240-uur durende visumvrije doorreis in China zorgt voor een stijging van 60% in het aantal buitenlandse bezoekers

Nieuwe statistieken van de National Immigration Administration (NIA), gepubliceerd op 19 december, tonen aan dat China in de afgelopen 12 maanden 40,6 miljoen buitenlandse binnenkomsten heeft verwerkt, een stijging van 27,2% ten opzichte van het voorgaande jaar. De belangrijkste aanjager is het 240-uur visumvrij transitprogramma, waarvan het gebruik met 60,8% is toegenomen vergeleken met de kortere 72- en 144-uur versies die eind 2024 werden vervangen.

Het uitgebreide programma stelt burgers van 55 landen in staat om via een van de 65 goedgekeurde toegangspoorten binnen te komen – waaronder Beijing Capital, Shanghai Pudong, Guangzhou Baiyun, de Hongkong-Zhuhai-Macao-brug en het West Kowloon hogesnelheidstreinstation – en tot 10 dagen overal in China te verblijven voordat ze doorvliegen naar een derde bestemming. Beijing registreerde 3,4 miljoen van deze reizigers, Shanghai 5,35 miljoen en Guangzhou 3,2 miljoen, wat bevestigt dat de drie grootste toegangspoorten van China opnieuw fungeren als knooppunten in de Azië-Pacific regio.



Grensautoriteiten schrijven de stijging toe aan “one-stop” verwerkingsbanen, meertalige vrijwilligersteams en het nieuwe online aankomstkaartensysteem dat op 20 november landelijk werd ingevoerd. De gemiddelde wachttijd bij de immigratie voor buitenlanders in Beijing is met 15 minuten gedaald, terwijl het gebruik van e-kanalen door Chinese burgers ervoor zorgt dat de meeste reizigers binnen 30 minuten worden afgehandeld.

Voor bedrijven bevestigen de cijfers dat het 10-daagse verblijf voldoende is voor regionale verkoopbezoeken, handelsbeurzen en fabrieksinspecties die voorheen een zakenvisum (M) vereisten. Reismanagers wordt dan ook aangeraden te heroverwegen wanneer een visumvrije transit met een doorvluchtkaartje efficiënter is dan een consulaire visum, vooral bij reizen met meerdere stops in Azië. Luchtvaartmaatschappijen passen ondertussen hun dienstregelingen aan om het zesde-vrijheidsverkeer via Chinese hubs te maximaliseren, waardoor nieuwe one-stop opties ontstaan tussen Europa, Oceanië en Zuidoost-Azië.

Met het aantal bezoekers dat nog steeds slechts 70% van het piekniveau in 2019 bereikt, hintten officials op verdere versoepelingen in 2026, waaronder het verlengen van de eenzijdige 30-daagse visumvrije toegang voor 45 landen na de huidige afloopdatum in 2026 en het toevoegen van meer nationaliteiten aan de lijst voor transit zonder visum.