Nachtelijke MTR- en busdiensten houden Hong Kong in beweging op kerstavond

Om de drukte van 2024 te voorkomen, voerden de vervoersbedrijven in Hongkong een ongekend nachtdienstplan in, dat liep van de middag van 24 december tot de vroege ochtend van eerste kerstdag. De MTR Corporation hield alle lijnen, behalve de Airport Express, Disneyland Resort Line en het noordelijke deel van de East Rail voorbij Sheung Shui, de hele nacht in bedrijf, met een frequentie van elke drie minuten op de belangrijkste stedelijke routes. De franchisebusbedrijven voegden 24-uursdiensten toe op 20 routes en lanceerden vijf speciale nachtbussen die de districten in de New Territories verbinden met overstappunten in Kowloon; ook de groene minibussen verlengden hun diensturen op vijf routes.

Het dienstregelingplan was afgestemd op de voorspellingen van de Immigratiedienst, die een piek in de late avonduren voorzagen bij Lo Wu en Lok Ma Chau. Vroege gegevens wijzen op succes: de MTR registreerde slechts twee keren een wachttijd op het perron van meer dan vijf minuten, tegenover veertien tijdens de vorige kerstavond, en de bezettingsgraad van de bussen lag gemiddeld op 63 procent, waardoor de gridlock die grensarbeiders vroeger vaak vastzette, werd voorkomen.



Voor werkgevers betekent betrouwbaar openbaar vervoer ’s nachts dat late diensten en grensoverschrijdende opdrachten beter gepland kunnen worden, met minder taxi-vergoedingen en lagere zorgplichtverplichtingen. Mobiliteitsmanagers doen er echter goed aan te controleren of de bedrijfsreisverzekering ook incidenten na middernacht dekt, nu het openbaar vervoer tijdens grote feestdagen 24 uur per dag rijdt.

Vervoersanalisten stellen dat deze prestatie het pleidooi versterkt voor een permanente nachtdienst in het weekend, een verandering die aansluit bij Hongkongs ambitie om een 24-uurs economie te stimuleren en de ploegendienstmedewerkers te ondersteunen die in Shenzhen wonen maar in de SAR werken.