Luchthaven Patna urenlang gesloten door storing in navigatiesysteem, 6.000 passagiers gestrand

Reizigers op Jay Prakash Narayan International Airport in Patna werden maandag geconfronteerd met chaos toen een onverwachte storing in het Instrument Landing System (ILS) samen met ochtendmist leidde tot een bijna negen uur durende stillegging van de operaties. Dit had gevolgen voor 54 binnenlandse vluchten op de drukke laatste werkdag van het jaar, waarbij sommige vliegtuigen werden omgeleid naar Kolkata en Ranchi voordat de brandstofvoorraden kritisch werden.

Technici van de Airports Authority of India ontdekten dat een stroomstoring de glide-path antenne had beschadigd. Een tijdelijke mobiele ILS werd vanuit Kolkata ingevlogen, maar de operaties konden pas na zonsondergang worden hervat toen de zichtbaarheid verbeterde en een oudere, minder nauwkeurige benadering werd ingezet. Luchtvaartmaatschappijen zetten honderden passagiers met bussen naar Gaya, 110 km verderop, zodat zij op alternatieve vluchten konden overstappen.



Patna is een belangrijke schakel in de reisroutes van verschillende FMCG- en kunstmestbedrijven met fabrieken in Bihar. “Onze managers uit Singapore hebben een belangrijke productievergadering volledig gemist,” aldus een fabrieksmanager van Barauni Fertilisers. Reisorganisaties schatten de directe verliezen op ₹8 crore door herboekingskosten, hotels en gemiste aansluitingen.

Het incident heeft de roep om een tweede start- en landingsbaan en een upgrade naar CAT-III infrastructuur in Patna doen herleven, een luchthaven die in de winter regelmatig bovenaan staat als meest vertraagde luchthaven van India. De minister van Industrie van de staat, Sunil Chaudhary, vertelde aan journalisten dat een voorstel voor een nieuwe luchthaven in Bihta wacht op goedkeuring van de centrale overheid. Tot die tijd waarschuwen luchtvaartmaatschappijen dat Patna ‘slechts één mistbank verwijderd’ is van volledige stilstand.