Dichte mist legt het luchtverkeer in Noord-India lam; overheid en luchtvaartmaatschappijen geven noodadviezen uit

Een dikke mistbank daalde in de vroege ochtend van 29 december 2025 neer over Delhi en grote delen van Noord-India, waardoor de zichtbaarheid op de Indira Gandhi International Airport terugviel tot 50 meter en het India Meteorological Department (IMD) een oranje waarschuwing uitgaf. Binnen enkele minuten ontstonden er grote vertragingen bij vertrek op de luchthavens van Delhi, Lucknow, Amritsar, Patna en Varanasi, terwijl de luchtverkeersleiding aankomende vliegtuigen met intervallen van 10 minuten liet landen om voldoende afstand te bewaren. Luchtvaartmaatschappijen moesten snel hun bemanningen en vliegtuigen herpositioneren: IndiGo annuleerde meer dan 80 vluchten in het hele netwerk, terwijl Air India voor de tweede dag op rij haar “FogCare”-programma activeerde, waarmee passagiers kosteloos konden omboeken of hun ticket terugkrijgen.

Het Ministerie van Burgerluchtvaart greep halverwege de ochtend in met een publieke waarschuwing waarin reizigers werden opgeroepen “de vluchtstatus te controleren voordat ze naar de luchthaven vertrekken en extra reistijd in te calculeren.” Ook herinnerde het ministerie luchtvaartmaatschappijen aan hun verplichting om maaltijden en hotelovernachtingen te verzorgen bij vertragingen van meer dan zes uur. Secretaris Burgerluchtvaart Vumlunmang Vualnam kondigde aan dat een taskforce van toezichthouders, luchtvaartmaatschappijen en luchthavenexploitanten dagelijks bijeenkomt zolang de mistperiode aanhoudt.



Zakenreizigers ondervonden de meeste hinder: bestuursvergaderingen in Mumbai werden online gehouden en verschillende exportbedrijven in Noida meldden dat buitenlandse kopers fabrieksbezoeken misten. Logistieke bedrijven schatten dat elke uur mistgerelateerde verstoring in Delhi de economie ongeveer ₹35 crore kost door productiviteitsverlies en vertragingen in de vracht. Hotels rondom de luchthaven zagen daarentegen hun bezettingsgraad stijgen tot bijna 95 procent, doordat gestrande passagiers op het laatste moment kamers boekten.

Experts waarschuwen dat het aantal ernstige mistperiodes toeneemt. “Het hitte-eiland-effect in stedelijke gebieden en stilstaande winterlucht houden vervuiling vast, wat een perfecte mix creëert voor stralingsmist,” legt dr. Mona Bedi, atmosferisch wetenschapper aan IIT-Kanpur, uit. Zij pleit voor een versnelde uitrol van CAT-III-B gecertificeerde start- en landingsbanen buiten Delhi en Lucknow, zodat ook luchthavens van de tweede categorie bij slecht zicht kunnen blijven opereren. Tot die tijd moeten reizigers rekening houden met herhaalde verstoringen gedurende januari.