De ‘Schengen-achtige’ gezamenlijke toeristenvisum van de GCC uitgesteld tot 2026, waardoor Indiase reisplannen worden vertraagd

De hoop dat Indiase reizigers volgend jaar met één visum door de Golfstaten konden reizen, is vervlogen. De Saudische minister van Toerisme bevestigde op 30 december dat het langverwachte uniforme toeristenvisum van de Golf Cooperation Council (GCC) pas in 2026 wordt ingevoerd vanwege de complexiteit van het integreren van zes verschillende immigratie- en biometrische systemen.

Het aantal Indiase toeristen en MICE-reizigers naar Bahrein, Koeweit, Oman, Qatar, Saoedi-Arabië en de VAE groeit jaarlijks met 24%. Reisorganisaties hadden al meerlandentrips samengesteld voor het hoogseizoen 2025-26. Luchtvaartmaatschappijen zoals IndiGo, Air India Express en Vistara, die samen meer dan 660 wekelijkse vluchten naar de GCC uitvoeren, zullen nu voor elk land aparte visumadviesmodules moeten blijven gebruiken, wat de druk op callcenters verhoogt en voor verwarring bij passagiers zorgt.



Totdat het uniforme visum er is, moeten bedrijven met regionale hubs in Dubai, Doha en Riyad rekening houden met verschillende regels voor medische verzekeringen, sponsorbrieven en geldigheidsduur van meervoudige inreizen. Mobiliteitsadviseurs raden aan om minstens drie weken van tevoren een zakenvisum voor Saoedi-Arabië en Qatar aan te vragen, terwijl het 60-dagen meervoudige inreis e-visum van de VAE nog steeds de snelste oplossing is.

GCC-ministers benadrukken dat het initiatief “uitgesteld, maar niet afgeblazen” is en wijzen op mogelijke proefprojecten met e-visa eind 2025. Ondertussen passen reismanagementbedrijven hun kostenmodellen aan om rekening te houden met de noodzaak van tot wel zes aparte vergunningen voor reizen met meerdere stops.

De vertraging komt terwijl de EU de Schengenregels aanscherpt – een herinnering dat naadloze regionale mobiliteit zelfs voor goed gefinancierde blokken een uitdaging blijft.