Het Home Office heeft een ingrijpend pakket aan immigratiewijzigingen bevestigd, dat op 8 januari 2026 stilzwijgend wettelijk van kracht werd, maar pas op 18 januari officieel aan de pers werd toegelicht. De meest opvallende verandering is de verhoging van het minimale niveau van de Engelse taalvaardigheid voor drie van de belangrijkste werkvisa van het VK – Skilled Worker, Scale-up en High Potential Individual – van B1 naar B2 volgens het Gemeenschappelijk Europees Referentiekader. Werkgevers die na 8 januari personeel sponsoren, moeten nu aantonen dat hun nieuwe medewerkers op een ‘boven-intermediair’ in plaats van ‘intermediair’ niveau kunnen communiceren.
Naast de taalvereiste zijn de belangrijkste visumkosten met 7 procent gestegen, terwijl de Immigration Health Surcharge voor volwassenen is verhoogd naar £1.035 per jaar. Een Skilled Worker die vanuit het buitenland een visum voor drie jaar aanvraagt, betaalt nu £885 aan leges plus £3.105 aan toeslag – bijna £4.000 aan kosten, exclusief eventuele gezinsleden. Specialisten op het gebied van zakelijke mobiliteit waarschuwen dat de stijgende vaste lasten het aannemen van middenkaderpersoneel onder druk zetten, juist nu Britse bedrijven al worstelen met looninflatie en een tekort aan STEM-talent.
![VK Verhoogt Eisen voor Engelse Taal, Verhoogt Visumkosten en Verlengde Wachtperiodes voor Vestiging]()
De hervormingen verlengen ook de meeste verblijfsduurvereisten voor permanente verblijfsvergunningen. Routes die voorheen na vijf jaar leidden tot Indefinite Leave to Remain – zoals Skilled Worker – vereisen nu zes jaar. Overheidsfunctionarissen stellen dat een langere kwalificatieperiode “wisselingen vermindert” en zogenoemd “visa hopping” ontmoedigt. Critici stellen dat het extra jaar alleen maar de stabiliteit voor werknemers uitstelt, terwijl zij al aanzienlijke belastingen en leges hebben betaald.
Universiteiten en zakelijke reisorganisaties reageerden scherp. Universities UK schat dat de verhoging van de onderhouds- en collegegeldbeschermingskosten de eerstejaarskosten voor internationale studenten met £2.800 zal verhogen, wat de inschrijvingen bedreigt die 68 procent van het postdoctorale onderzoek financieren. Het Institute of Directors noemt de verhoging van het taalniveau “een verborgen vaardighedentaks”, omdat de getroffen B1-functies onevenredig vaak voorkomen in groeisectoren zoals geavanceerde productie, waar on-the-job training gebruikelijk is.
In de praktijk wordt HR geadviseerd lopende sponsorovereenkomsten te controleren: werknemers met een Certificate of Sponsorship dat vóór 8 januari is afgegeven, vallen onder overgangsregels, maar gewijzigde certificaten vallen onder de nieuwe eisen. Recruiters wordt aangeraden extra tijd in te plannen voor taaltesten op B2-niveau – momenteel vooral via IELTS UKVI, waarvan de sessies in sommige regio’s al drie weken van tevoren volgeboekt zijn.
Naast de taalvereiste zijn de belangrijkste visumkosten met 7 procent gestegen, terwijl de Immigration Health Surcharge voor volwassenen is verhoogd naar £1.035 per jaar. Een Skilled Worker die vanuit het buitenland een visum voor drie jaar aanvraagt, betaalt nu £885 aan leges plus £3.105 aan toeslag – bijna £4.000 aan kosten, exclusief eventuele gezinsleden. Specialisten op het gebied van zakelijke mobiliteit waarschuwen dat de stijgende vaste lasten het aannemen van middenkaderpersoneel onder druk zetten, juist nu Britse bedrijven al worstelen met looninflatie en een tekort aan STEM-talent.
De hervormingen verlengen ook de meeste verblijfsduurvereisten voor permanente verblijfsvergunningen. Routes die voorheen na vijf jaar leidden tot Indefinite Leave to Remain – zoals Skilled Worker – vereisen nu zes jaar. Overheidsfunctionarissen stellen dat een langere kwalificatieperiode “wisselingen vermindert” en zogenoemd “visa hopping” ontmoedigt. Critici stellen dat het extra jaar alleen maar de stabiliteit voor werknemers uitstelt, terwijl zij al aanzienlijke belastingen en leges hebben betaald.
Universiteiten en zakelijke reisorganisaties reageerden scherp. Universities UK schat dat de verhoging van de onderhouds- en collegegeldbeschermingskosten de eerstejaarskosten voor internationale studenten met £2.800 zal verhogen, wat de inschrijvingen bedreigt die 68 procent van het postdoctorale onderzoek financieren. Het Institute of Directors noemt de verhoging van het taalniveau “een verborgen vaardighedentaks”, omdat de getroffen B1-functies onevenredig vaak voorkomen in groeisectoren zoals geavanceerde productie, waar on-the-job training gebruikelijk is.
In de praktijk wordt HR geadviseerd lopende sponsorovereenkomsten te controleren: werknemers met een Certificate of Sponsorship dat vóór 8 januari is afgegeven, vallen onder overgangsregels, maar gewijzigde certificaten vallen onder de nieuwe eisen. Recruiters wordt aangeraden extra tijd in te plannen voor taaltesten op B2-niveau – momenteel vooral via IELTS UKVI, waarvan de sessies in sommige regio’s al drie weken van tevoren volgeboekt zijn.
Bron: The Financial Express
